Les débuts
Étudiant à l'université de Kiev, Mas travaillait comme programmeur sur le système d'automatisation de la comptabilité Tree dans le laboratoire de l'Institut de recherche en systèmes automatisés dans la construction. Là travaillaient aussi les futurs fondateurs de Viewdle, Iouri Moussatienko et Konstantin Milchteïne, et c'est là qu'il fit la connaissance de Rouslan Dmitrakovitch, avec qui il créa plus tard son projet principal, le Réseau de bannières ukrainien.
Vers 1997, il devint administrateur de la machine HP-Unix de traitement Visa à la Banque nationale d'Ukraine. Cette machine coûtait, selon lui, « presque 1,5 million de dollars », et c'est là qu'il vit Internet pour la première fois. Maxime Mochkov, connu pour le site, venait de Moscou comme expert à la banque, et ses conversations avec lui, tout comme le travail sur le réseau lui-même, déterminèrent définitivement le choix de Mas en faveur des projets en ligne.
Son premier site fut la ressource de l'atelier kiévien de science-fiction « La Troisième Force », dirigé par Marina et Sergueï Diachenko. Mas y était responsable et webmestre, et le site recevait environ deux mille visiteurs par jour. Comme il l'expliqua dans l'interview, il s'adonnait alors sérieusement à l'écriture de science-fiction, et c'est pourquoi son premier projet était lié à un cercle littéraire.
Le Réseau de bannières ukrainien
Mas et Dmitrakovitch écrivirent le RBU à deux, en Perl, MySQL et Unix, en trois semaines, au lieu des deux semaines prévues au plan. Le serveur était hébergé chez le fournisseur LuckyNet, et cela coûta environ 100 $, soit toutes les dépenses de lancement. Les concurrents du réseau étaient alors Russian Link Exchange, Ukr Link Exchange et le réseau odessite Ping.
À l'époque, les ressources publicitaires étaient rachetées par, puis par UMH. On proposa au RBU de choisir : se vendre ou être payé pour la diffusion de publicité. Les propriétaires choisirent la seconde option, et le réseau ne fut pas vendu. La somme proposée pour celui-ci, selon Mas, fut gagnée en environ deux ans. Mail.ua, dont il fut l'architecte, passa à Mail.ru Group en juillet et août 2012, ce que confirma la vice-présidente de l'entreprise, Anna Artamonova.
Parallèlement, Mas développait d'autres projets. En mars 2000, il devint directeur du « Portail ukrainien » (UAPortal), et fut ensuite l'un des créateurs d'Infostore. Dans l'interview, il décrivait le marché sans illusions : au cours de l'année écoulée, le marché de la publicité en ligne avait, selon son estimation, chuté de deux à trois fois, ce qui poussait à chercher de nouvelles directions.
iForum et regard vers l'avenir
Mas discuta de l'idée d'iForum au début de 2009 avec Alexandre Olchanski. Au lieu d'une fête d'entreprise pour les dix ans du RBU, ils décidèrent d'organiser une conférence le 1er avril. Le premier Forum ukrainien des acteurs d'Internet se tint au Centre d'exposition international sur l'avenue Brovarsky et réunit 1280 participants. Il y a deux ans, selon le Livre des records d'Ukraine, le forum rassembla environ sept mille personnes, et en 2014 environ cinq mille. L'entrée au forum est payante, mais ce n'est pas une activité commerciale pour les organisateurs. Le septième iForum est prévu pour le 16 avril 2015.
Aujourd'hui, Mas s'occupe de services mobiles et fait des projets pour l'Apple Watch. Sa principale prévision concerne l'électronique portable, qui fonctionnera à l'intérieur du corps humain. L'expérience avec Google Glass, de son aveu, s'est révélée prématurée : avec eux, on « s'est un peu précipité ». Il formula sa position ainsi :
« Je pense que l'avenir appartient aux dispositifs embarqués, qui s'intégreront à l'homme »
Le 6 octobre 2021, Oleksii Mas est mort à Kiev à l'âge de 47 ans des suites d'une maladie. Son frère Viktor a annoncé sa mort le 8 octobre. Mas a laissé une trace notable dans l'internet ukrainien : des premiers réseaux de bannières à la conférence devenue un événement annuel du secteur.
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