Wie alles begann
Während seines Studiums an der Universität Kiew arbeitete Mas als Programmierer an dem Buchhaltungsautomatisierungssystem Tree im Labor des Forschungsinstituts für automatisierte Systeme im Bauwesen. Dort arbeiteten auch die späteren Gründer von Viewdle, Juri Mussatenko und Konstantin Milstein, und dort lernte er Ruslan Dmitrakowitsch kennen, mit dem er später sein Hauptprojekt, das Ukrainische Bannernetz, schuf.
Um 1997 wurde er Administrator der HP-Unix-Maschine für das Visa-Prozessing bei der Nationalbank der Ukraine. Diese Maschine kostete nach seinen Worten „fast 1,5 Mio. Dollar“, und genau dort sah er zum ersten Mal das Internet. Als Experte aus Moskau kam Maxim Moschkow, bekannt durch die Website, in die Bank, und die Gespräche mit ihm sowie die Arbeit mit dem Netzwerk bestimmten endgültig Mas’ Entscheidung für Online-Projekte.
Seine erste Website war die Ressource der Kiewer Science-Fiction-Werkstatt „Dritte Kraft“, die von Marina und Sergej Djatschenko geleitet wurde. Mas war dort Vorstand und Webmaster, und die Website verzeichnete etwa zweitausend Besucher pro Tag. Wie er im Interview erklärte, beschäftigte er sich damals ernsthaft mit dem Schreiben von Science-Fiction, und deshalb war sein erstes Projekt mit der Literaturszene verbunden.
Das Ukrainische Bannernetz
UBS schrieben Mas und Dmitrakowitsch gemeinsam in Perl, MySQL und Unix in drei Wochen statt der im Plan vorgesehenen zwei Wochen. Der Server stand beim Provider LuckyNet und kostete etwa 100 Dollar – das waren alle Ausgaben für den Start. Konkurrenten des Netzes waren damals Russian Link Exchange, Ukr Link Exchange und das Odessaer Netz Ping.
Werberessourcen kaufte damals auf, später UMH. UBS bot die Wahl: verkaufen oder für die Platzierung von Werbung bezahlt werden. Die Eigentümer wählten das Zweite, und das Netz wurde nicht verkauft. Die dafür gebotene Summe, so Mas, verdienten sie in etwa zwei Jahren. Mail.ua, dessen Architekt er war, ging im Juli und August 2012 an die Mail.ru Group über, was die Vizepräsidentin des Unternehmens, Anna Artamonowa, bestätigte.
Parallel entwickelte Mas auch andere Projekte. Im März 2000 wurde er Direktor des „Ukrainischen Portals“ (UAPortal) und war später einer der Schöpfer von Infostore. Den Markt beschrieb er im Interview ohne Illusionen: Im letzten Jahr sei der Markt für Internetwerbung nach seiner Einschätzung um das Zwei- bis Dreifache gefallen, und das habe dazu gezwungen, neue Richtungen zu suchen.
iForum und der Blick in die Zukunft
Die Idee zum iForum besprach Mas Anfang 2009 mit Alexander Olschanski. Statt einer Firmenfeier zum zehnjährigen Bestehen von UBS beschlossen sie, am 1. April eine Konferenz abzuhalten. Das erste Ukrainische Forum der Internetakteure fand im MWTZ an der Browarski-Prospekt statt und versammelte 1280 Teilnehmer. Vor zwei Jahren sammelte das Forum laut dem Buch der Rekorde der Ukraine etwa siebentausend Menschen, 2014 etwa fünftausend. Der Eintritt zum Forum ist kostenpflichtig, aber ein Geschäft ist es für die Organisatoren nicht. Das siebte iForum ist für den 16. April 2015 angesetzt.
Heute beschäftigt sich Mas mit mobilen Diensten und schmiedet Pläne für die Apple Watch. Seine wichtigste Prognose betrifft tragbare Elektronik, die im Inneren des menschlichen Körpers arbeiten wird. Die Erfahrung mit Google Glass erwies sich nach seiner Einschätzung als verfrüht: Damit habe man sich „etwas beeilt“. Seine Position formulierte er so:
„Ich denke, die Zukunft gehört den implantierbaren Geräten, die sich mit dem Menschen integrieren“
Am 6. Oktober 2021 starb Oleksii Mas in Kiew im Alter von 47 Jahren nach einer Krankheit. Über den Tod berichtete sein Bruder Viktor am 8. Oktober. Mas hinterließ deutliche Spuren im ukrainischen Internet: von den ersten Bannernetzen bis zu einer Konferenz, die zu einem jährlichen Branchenereignis wurde.
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