Le programme de « business-forum 2017 » mentionnait le ministre des Finances Oleksandr Danyliouk, le ministre du Développement économique Stepan Koubiv et son adjoint Maksym Nefiodov. La liste des partenaires et des intervenants comprenait également Google, où Dmytro Cholomko devait s'exprimer, Microsoft et « Kyivstar ». « Alfa-Bank » était présenté comme sponsor général, avec des offres de sponsoring à 2 000–3 000 dollars. Les visiteurs pouvaient acheter des billets à partir de 800 hryvnias pour une diffusion en ligne jusqu'à 5 000 hryvnias pour une place VIP.
La ressemblance avec l'original sautait aux yeux. iForum, dont la première conférence s'est tenue en 2009, était en 2017 l'un des principaux forums sectoriels d'Ukraine. Il avait été créé par Artour Ouroudjaliïev, ancien propriétaire d'AIN.UA, et Oleksandr Olchansky, qui dirigeait le comité d'organisation. Les coorganisateurs étaient Serguiï Korj et Oleksiï Mas, qui animait le flux « Internet-business ». Le site, le programme et le logo de « business-forum 2017 » reprenaient ceux d'iForum, et cette coïncidence est devenue le principal sujet de conversation dans la presse et sur les réseaux sociaux.
Les participants annoncés se désolidarisent
La plupart des personnes et des entreprises citées dans le programme se sont rapidement distanciées de l'événement. Le ministère du Développement économique a démenti la participation du ministère. Google et Microsoft ont également indiqué qu'ils n'y participaient pas. « Alfa-Bank » a déclaré n'avoir pas donné son accord pour le rôle de sponsor général, et ses juristes étudiaient les éventuelles conséquences juridiques. La rédaction de RBK-Ukraine a aussi démenti la participation de ses représentants. Maksym Nefiodov a répondu sans détour : « Je n'ai certainement rien confirmé de tel », a-t-il déclaré.
Un coup distinct a été porté à la réputation de l'organisatrice elle-même. Julia Pravik se présentait comme directrice RP de la société « In Time ». Celle-ci a répondu que Mme Pravik travaillait avec elle sur des projets ponctuels et que la conférence était une initiative personnelle. L'entreprise a ensuite suspendu sa collaboration avec PRavik.
Un intervenant malgré lui
Parmi les intervenants annoncés figurait Oleksiï Mas, conseiller du président de « Kyivstar » pour l'innovation et l'un des organisateurs du véritable iForum. Il a tenté de savoir pourquoi le site ressemblait tant à sa conférence, mais n'a pas obtenu de réponse. Quelques jours plus tard, sa photographie est apparue dans le programme des interventions, alors qu'il n'avait pas donné son accord. La réaction de M. Mas a été vive, et il a publié un message sur Facebook :
« Quels joyeux filous. Ils ont volé le programme d'iForum-2016. Ils y ont ajouté des ministres. Chapeau. L'arnaque de l'année. »
La principale discussion s'est déroulée sur Facebook, chez Artour Ouroudjaliïev, qui ne possédait plus AIN.UA à l'époque. Les participants cherchaient à comprendre comment une fausse conférence avec une copie aussi fidèle du site avait pu voir le jour, et qui en était à l'origine.
Mme Pravik répondait que presque tous les intervenants avaient confirmé leur participation et affirmait que 98 % d'entre eux avaient accepté de s'exprimer. Selon elle, elle organisait son propre forum parce qu'on ne l'avait pas laissée faire un exposé à iForum. Ces affirmations divergeaient des réponses de la plupart des personnes citées, qui niaient tout accord. La conférence à l'hôtel « Cosmopolite » était prévue pour le 5 juillet 2017.
Suite de l'histoire
La polémique ne s'est pas arrêtée à la publication de mai. Plus tard, MC.today a rapporté que Julia Pravik réclamait 2 millions de hryvnias à l'ancien propriétaire d'AIN.UA, Artour Ouroudjaliïev.
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