La perquisition dans les locaux d'Infostore a duré 12 heures, et les 4 et 5 décembre, les agents du ministère de l'Intérieur ont emporté le matériel. Pour le marché, ce n'était pas le premier signal que l'Internet ukrainien commençait à tomber dans le champ des forces de l'ordre. Mais Infostore est devenu la première grande affaire où il ne s'agissait pas du contenu contesté d'un forum, mais d'un service entier avec des centaines de milliers de requêtes et une infrastructure de niveau centre de données.
Le service lui-même a commencé comme un site d'actualités participatives. En décembre 2004, lorsque l'on discutait d'Internet en lien avec la Révolution orange, Mas en parlait précisément en ces termes. En avril 2006, Infostore était déjà un service de partage de fichiers accessible via UA-IX, le point d'échange de trafic Internet ukrainien. Mas y figurait comme son créateur, et au sein de l'association, il comptait parmi ceux qui, pendant des décennies, ont bâti le marché local.
La biographie de Mas est importante dans cette histoire parce qu'il a été l'un des premiers. En janvier 1999, avec Ruslan Dmitrakovitch, il a lancé le Réseau de bannières ukrainien (UBS) : le code a été développé en trois semaines en Perl, pour un coût d'environ 100 $. À partir du 7 mars 2000, Mas a dirigé le « Portail ukrainien » (UAPortal) ; en 2001, il faisait partie du jury d'experts du prix Sun Awards. En août 2008, Mail.ua est entré en test fermé : Mas en était l'architecte, et le projet, selon les données de la même période, était soutenu par le groupe « Internet Invest » avec des investissements de plus d'un million de dollars.
La position du ministère de l'Intérieur : une demande restée sans réponse
Le chef du département de lutte contre la traite des êtres humains du ministère de l'Intérieur, Mikhaïl Andrienko, estime la saisie légale. Selon lui, le 24 juillet, les responsables d'Infostore ont reçu une demande concernant des utilisateurs sous certains identifiants, mais aucune réponse n'a suivi. D'où la conclusion, selon la version du ministère, que « Ukraïnska Pravda » a rapportée ainsi : « ils sont eux-mêmes intéressés par la diffusion de ce type de produits sur le réseau ». C'est la position de l'accusation, et au moment de la conférence de presse, elle restait précisément une position, sans décision de justice.
Mas conteste. Selon lui, les données ont été transmises immédiatement, et la police a même retrouvé ceux qui se cachaient derrière les identifiants. Qui plus est, en été, on lui a demandé de ne pas supprimer les pages de ces personnes pour ne pas effrayer les suspects. Les deux versions divergent fondamentalement : le ministère affirme qu'il n'y a pas eu de réponse à la demande, Mas soutient qu'elle a été donnée et que le ministère travaillait lui-même avec ces utilisateurs.
« Une tentative d'intimider le secteur »
Le membre du conseil d'administration de l'InAU, Ivan Petoukhov, a qualifié les événements de tentative d'intimidation du secteur. Selon sa logique, Internet reste pour l'instant hors du contrôle de l'État, et toute saisie retentissante devient un signal pour tout le marché. L'association compte également Alexandre Olchanski, directeur d'Internet Invest Group, qui avait investi dans Infostore et était coorganisateur de futurs événements du secteur.
L'affaire a aussi été commentée en dehors de l'association : Mikhaïl Gontcharouk de « Dominion » et Ekaterina Levtchenko, conseillère du ministre de l'Intérieur. Pour le marché, l'important était ailleurs : la question de savoir où s'arrête la responsabilité du propriétaire d'un service pour les fichiers des utilisateurs n'avait pas de réponse claire en Ukraine en décembre 2008. La loi laissait cette question ouverte, et les forces de l'ordre la tranchaient à leur guise.
Ce qui a été saisi et ce qui reste
La saisie a touché toute la base technique du projet : dix-huit serveurs, deux baies de stockage et un commutateur. Les disques durs ont été retirés du matériel, et les données qu'ils contenaient se sont retrouvées entre les mains de l'instruction. Mas a reconnu qu'il serait sans doute impossible de rétablir le service tel qu'il était, fixant ainsi le fait qu'Infostore, tel que les utilisateurs l'avaient connu en 2006 et 2008, avait cessé d'exister sous sa forme initiale.
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