Ukrainian Design: The Very Best Of est un concours ukrainien de design où les travaux sont comparés au sein de catégories, et où les meilleurs reçoivent la mention Best of. Le studio Sponge, dont le fondateur reste Bohdan Hnatiuk, figurait régulièrement dans ces listes, et son nom est devenu l'un des plus en vue dans la catégorie des sites web. Des sources externes situent la fondation du bureau en 2009, et en 2007, selon Cyclopedia, le studio, sous son ancien nom, a changé d'enseigne pour Sponge.
2013 et 2014 : sites et chaîne de télévision
La première récompense confirmée remonte à 2013. Le site Chkalov School a reçu le Best of dans la catégorie « Design de sites web » sur la candidature B-1-13, dont l'auteur est désigné dans le concours comme « Sponge Digital&Design ». La description du travail indique que les « Cours de langues étrangères Tchkalov » existent depuis 1925. La même année, le site du bureau a obtenu une Mention honorable aux Awwwards, plateforme internationale où un jury évalue des sites et décerne des distinctions de différents niveaux.
En 2014, le concours a distingué deux projets. Le site du magazine Estetico.me a reçu le Best of dans la même catégorie sur la candidature B-1-25, et le logo de la chaîne « Pervy Gorodskoy » est devenu Best of dans la catégorie « Logo de chaîne de télévision ». Dans la description du concours, le logo est qualifié ainsi : « géométriquement précis et évolutif ». La même année, le 09.02.2014, le site de Sponge figurait à la 23e place sur 30 dans la sélection de Splashnology « 30 Dark Web Designs for Inspiration ». En mai, le studio a soumis sept candidatures au 15e Festival international de la publicité du Kazakhstan, mais n'a obtenu aucune récompense.
2015 et 2016 : cinq récompenses selon le studio
Ce sont précisément 2015 et 2016 que se répartissent les cinq récompenses que le studio énumère dans sa liste : l'animation Madonna, le site propre de Sponge D&D, le logo de la chaîne KTK, l'habillage de Geeks Empire TV et la boutique en ligne Trendon. Madonna est effectivement visible dans des sources ouvertes. Le 30.06.2015, le projet a été publié sur Behance, plateforme de portfolios détenue par Adobe, et le 21.09.2015, le magazine Sostav l'a inclus dans sa sélection « Les meilleurs projets de l'été selon Behance » dans la section motion design. Cependant, l'affirmation du plus haut niveau du concours pour ce travail n'est pas confirmée par une source primaire, c'est pourquoi elle n'est pas reprise dans ce texte. Les quatre autres travaux reposent également sur les dires du studio, et non sur les pages du concours.
Le succès de Trendon sur une autre plateforme est, lui, confirmé séparément. Le 10.07.2016, la boutique a obtenu la mention SOTD sur CSS Winner, site où les projets web sont évalués par des mentions « Site of the Day », c'est-à-dire « site du jour ». Ce fait ne relève pas du concours Ukrainian Design, mais montre que le studio a travaillé avec des boutiques en ligne et a été reconnu pour leur développement.
Ce qui se passait en parallèle
Pendant que le studio collectionnait les distinctions de concours, son comportement en ligne était remarquable même sans elles. En 2015, le profil Behance du bureau recevait des évaluations constantes, et 28 mentions de curation sur la plateforme couvrent des travaux de 2014 à 2018. Bohdan Hnatiuk lui-même fut l'un des créateurs du service Looks.fm, dont Korrespondent a parlé en février et mars 2015. De janvier à mars 2016, Kirill Solyar, présenté comme directeur exécutif de Sponge D&D dans les sélections d'IGate, représentait le bureau dans des articles sectoriels.
Le studio décrit lui-même ses résultats, mais les chiffres de ses propres textes ne concordent pas. Dans une offre d'emploi sur du 06.09.2018, Sponge écrivait « plus de 60 récompenses en deux ans ». C'est une auto-description, sans confirmation par le concours. Les classements sectoriels donnent toutefois une image plus stricte : dans le classement de créativité des agences digitales du Rating Runeta pour 2017, le studio a pris la quatrième place, en 2018 il est monté à la dixième avec 51 prix, et en 2019, lorsque Bohdan Hnatiuk est indiqué comme CEO, il s'est retrouvé à la 37e place avec les mêmes 51 prix.
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