se présente en Ukraine comme un portail économique, et la chronique de Mas y a paru le jour où l'auteur était l'une des figures les plus en vue de l'internet-business local. En en-tête, il est présenté comme entrepreneur internet, et dans le chapeau comme directeur du Réseau de bannières ukrainien et animateur du flux « Internet-business » à l'iForum. Il a fondé le réseau de bannières en 1999 avec son condisciple Rouslan Dmitrakovitch, et le premier iForum a eu lieu en 2009. En 2015, Mas est entré chez « Kyivstar » comme conseiller IT&Digital du président Petr Tchernyshov. En avril 2016, l'entreprise a annoncé l'accélérateur télécom « VDNKh-TECh-Kyivstar », et c'est précisément sur ses candidatures que l'auteur a travaillé.
L'équipe avant l'idée
La thèse principale de la chronique de Mas est étonnamment éloignée du discours habituel sur la technologie. Selon son observation, l'équipe d'un projet permet de juger de ses perspectives presque immédiatement, ce qui surprend ceux qui cherchent le secret du succès dans l'idée elle-même. Il écrivait : « Vous serez surpris, mais c'est bien l'équipe qui est considérée comme la raison de juger un projet réussi dès le départ. » Il en découle une règle pratique que les fonds appliquent sans exception : l'argent n'est pas donné aux équipes d'une seule personne ni aux équipes où l'un des fondateurs est un proche.
Mas a nommé assez directement les erreurs typiques des candidats. La première, selon lui, ce sont les « tromperies » dans les présentations, quand on inscrit dans l'équipe des gens qui n'ont rien fait pour le projet. La deuxième est liée au travail prolongé « dans le vide », c'est-à-dire au développement du produit pendant des mois sans test sur le marché. La troisième est la peur de vendre, et la quatrième la surdité au consommateur. Les start-up occidentales, fait-il remarquer, commencent à vendre immédiatement, sans attendre un produit parfait, et c'est précisément ce qui les distingue des candidatures ukrainiennes.
La recette et la formule du moment
Mas a résumé sa recette en cinq mots : concept, écouter le marché, prototype, équipe. Toutes ces étapes, selon lui, ne signifient rien sans un travail constant. La phrase par laquelle il a conclu cette partie sonne durement : « Seul le travail fera d'une start-up et de l'argent de l'investisseur une entreprise qui fonctionne. » Dans cette logique, l'argent de l'investisseur ne devient pas un capital de départ, mais un moyen d'accélérer un travail déjà commencé, et non de le remplacer.
Seul le travail fera d'une start-up et de l'argent de l'investisseur une entreprise qui fonctionne.
Le moment présent, selon Mas, se décrit par la formule « 2B+V » : big data et bots plus réalité virtuelle. Le Big Data, c'est-à-dire le traitement de masses de données, et les bots, qui automatisent la communication avec les utilisateurs, étaient les principaux thèmes des conférences sectorielles de l'époque, et la réalité virtuelle ne faisait que sortir sur le marché grand public en 2016. Mas estimait que la combinaison de ces directions offrait les possibilités les plus visibles pour de nouveaux projets.
La place de l'Ukraine dans la nouvelle économie
L'évaluation de la position ukrainienne dans le big data par l'auteur est mesurée. Selon lui, le pays fournit encore à l'Europe des spécialistes de niveau moyen et travaille essentiellement en sous-traitance. Il voit plus de chances dans le logiciel applicatif, l'automatisation et l'intelligence artificielle. Il a cité comme points forts les mathématiques et la capacité à structurer les données, c'est-à-dire des qualités qui permettent de travailler sur des tâches applicatives, et pas seulement d'exécuter des commandes étrangères.
Il a étayé ses arguments par deux exemples. Le premier projet, Cardiolyse.me, s'occupe de l'analyse des cardiogrammes, et cette direction, comme l'écrivait Mas, a intéressé Oxford. Le second, Augmented Pixels, crée du contenu pour la réalité virtuelle et, selon lui, a levé un million de dollars un an plus tôt. Les deux exemples confirment sa thèse : une équipe solide avec une tâche claire attire l'attention, même si le pays ne figure pas parmi les leaders du marché.
Mas lui-même, ces années-là, se tenait du côté de l'internet-business ukrainien, où l'expérience se résumait souvent à la vente de projets et à la recherche d'investisseurs. Mail.ua, créé avec Alexandre Olchanski, a été vendu en 2012 à Mail.ru pour environ 0,5 million de dollars. Cette expérience est sans doute à l'origine de son exigence que les équipes pensent aux ventes dès le premier jour.
La recette de l'auteur a été vérifiée sur le terrain rapidement. En décembre 2016, quatre start-up de l'accélérateur télécom de « Kyivstar » sont passées en production, c'est-à-dire des présentations et des prototypes à un travail réel avec les utilisateurs.
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