Le procès-verbal a été établi sur la base d'une vidéo que le prêtre a publiée en mars 2022, au moment où la guerre en Ukraine commençait et où les déclarations publiques à son sujet devenaient rapidement objet de vérifications. Dans cette vidéo, Mikhnov-Vaitenko déclarait :
« des actions armées agressives, sans aucune motivation, contre le courageux peuple ukrainien ».
Ces mots ont servi de base à un procès-verbal dressé près de trois ans après la publication. Le tribunal a qualifié le texte comme créant une image négative de l'armée, et une amende a été prononcée pour cela.
L'article sur lequel la décision a été rendue
La partie 1 de l'article 20.3.3 du Code des infractions administratives concerne la discréditation de l'utilisation des Forces armées russes. Cette norme est apparue dans le code en 2022, lorsque les autorités ont durci la réglementation des déclarations publiques sur la guerre en Ukraine. L'article ne vise pas seulement les appels directs, mais aussi les évaluations publiques qui, selon l'application de la loi, forment chez le public une représentation négative de l'armée.
C'est pourquoi la question centrale de l'affaire n'était pas le contenu factuel de la vidéo, mais sa perception par le tribunal. L'appréciation d'une déclaration comme discréditante relève de la compétence de l'application de la loi, et c'est cette appréciation qui a déterminé la décision finale. Pour le prêtre, connu depuis longtemps pour ses prises de position publiques sur la guerre, la migration et les droits humains, ce tournant est la continuation d'un conflit déjà installé avec les autorités.
Contexte : interpellation et registre
L'affaire de la vidéo n'est pas le premier épisode dans les relations de Mikhnov-Vaitenko avec l'État. En février 2024, il a été interpellé près de la pierre Solovetski avant une messe commémorative pour Alexeï Navalny. La pierre Solovetski à Moscou est érigée en monument aux victimes des répressions politiques, et des gens s'y rassemblent traditionnellement pour honorer la mémoire de ceux qu'ils considèrent comme des victimes du régime.
L'affaire de l'interpellation a été classée le 10 juillet pour cause de prescription. Cependant, dès juillet 2024, comme l'a rapporté RBK, le ministère de la Justice a inscrit le prêtre au registre des agents de l'étranger. Le ministère a invoqué la diffusion d'informations inexactes sur les décisions des autorités et des prises de position contre les actions militaires.
Qui est Mikhnov-Vaitenko
Grigori Mikhnov-Vaitenko est le fils d'Alexandre Galitch et de l'artiste Sonia Voïtenko, et a donc grandi dans une famille où la culture et la parole publique ont toujours occupé une place importante. Il siège au Conseil des droits de l'homme de Pétersbourg, et son activité est depuis longtemps liée à la protection des droits des personnes soumises à la pression de l'État.
Le chemin vers son statut actuel est passé par une rupture ecclésiale. En 2014, il a quitté le clergé de l'Église orthodoxe russe et est passé à l'Église orthodoxe apostolique. L'Église orthodoxe russe est la plus grande Église locale, c'est pourquoi sortir de son clergé signifiait la fin du service dans ses structures et un changement de juridiction ecclésiale.
Depuis 2022, Mikhnov-Vaitenko coordonne l'aide médicale et juridique aux réfugiés ukrainiens à Pétersbourg et dans la région de Léningrad. C'est à cette époque qu'est apparue la vidéo qui a servi de motif au procès-verbal, puis à l'amende.
L'amende de 30 000 roubles, prononcée par le tribunal de district de la Neva le 1er avril 2025, est le résultat de l'affaire de la vidéo publiée en mars 2022.
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