Ces dernières semaines, Stanislav Belkovski, analyste politique moscovite, a fait une série de déclarations fracassantes : selon lui, par le biais de montages financiers complexes, Poutine aurait acquis des actifs dans le secteur énergétique russe d'une valeur pouvant atteindre 20 milliards de livres. Belkovski affirmait que Poutine détenait 37 % de Sourgoutneftegaz (9 milliards de livres), 4,5 % de Gazprom (6,5 milliards de livres) et la moitié de Gunvor, société suisse de négoce pétrolier (5 milliards de livres). De tels participations, selon son estimation, placeraient Poutine parmi les dix hommes les plus riches du monde.
Le directeur général de Gunvor Group, Torbjörn Tornqvist, dans une lettre publiée la veille dans The Guardian, a nié que Poutine détienne une quelconque part de Gunvor ou soit bénéficiaire de ses activités. Les entreprises concernées, note le journal, ont publié des démentis catégoriques, et il semble presque impossible d'établir la vérité.
Officiellement, la fortune de Poutine est plus modeste. Après s'être enregistré pour les élections législatives, le président a déclaré un revenu annuel de chef d'État d'un peu plus de deux millions de roubles (41 000 livres). Sur trois comptes bancaires, il totalisait un peu plus de 1 000 livres. Parmi ses actifs figuraient quelques actions de la Banque de Saint-Pétersbourg, un terrain dans la région de Moscou, un modeste appartement à Saint-Pétersbourg et deux voitures d'occasion Volga des années 1960.
Contexte préélectoral
La publication est apparue au moment où Poutine s'apprêtait à quitter la présidence en mai après deux mandats maximum. Plus tôt en décembre, il avait soutenu la candidature de son vice-président du gouvernement, Dmitri Medvedev, également président du conseil d'administration de Gazprom, comme successeur. Selon The Guardian, le soutien de Poutine, dont la cote personnelle atteignait environ 80 %, et la puissance de la machine étatique devaient garantir à Medvedev la victoire à l'élection de mars.
Le journal note que jusqu'à ces dernières semaines, les groupes concurrents au Kremlin respectaient en général une règle non écrite : ne pas rassembler de compromat sur Poutine. Désormais, selon les analystes, cet accord est rompu. Certains estiment que les rumeurs sur la richesse de Poutine sont un avertissement des siloviki, qui luttent pour préserver leur influence et leurs actifs. Medvedev représente le groupe des « libéraux » autour du président, dont beaucoup sont originaires de Saint-Pétersbourg, et son ascension irrite les siloviki.
L'article cite également d'autres détails de la biographie de Poutine : il est né à Léningrad en 1952, son père était un ouvrier grièvement blessé lors de la défense de la ville en 1942, sa mère a survécu de justesse au blocus de 900 jours. Poutine a pratiqué le judo et est devenu champion de Léningrad en 1976. Dans le livre de Richard Sakwa « Poutine : le choix de la Russie », il est qualifié de « tchékiste libéral » — un agent de renseignement d'État professionnel aux penchants démocratiques. Poutine lui-même a déclaré : « J'étais un produit pur et parfaitement réussi de l'éducation patriotique soviétique. »
Le journal rappelle aussi que, lorsqu'il dirigeait le FSB, Poutine a joué un rôle clé dans la destitution du procureur général, qui faisait preuve d'un zèle excessif dans l'enquête sur la corruption au Kremlin. Le procureur avait été piégé dans un scandale sexuel avec deux prostituées. Plus tard, lorsque Mikhaïl Kassianov (sa montre — une Breguet Classique à 9 000 livres) s'est opposé au Kremlin, une série d'articles dans la presse tabloïd a accusé l'ancien Premier ministre d'avoir acheté une luxueuse datcha d'État via une société écran à un prix sous-évalué.
L'article cite également des propos de Poutine : « Celui qui ne regrette pas la disparition de l'Union soviétique n'a pas de cœur. Celui qui veut la restaurer n'a pas de cerveau. » L'ancienne secrétaire d'État américaine Madeleine Albright disait qu'il y avait « deux côtés différents » chez Poutine.
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