En las últimas semanas, Stanislav Belkovski, analista político de Moscú, ha hecho una serie de afirmaciones sonadas: según él, mediante complejos acuerdos financieros Putin ha adquirido activos en el sector energético ruso por valor de hasta 20.000 millones de libras. Belkovski sostenía que Putin posee el 37% de Surgutneftegaz (9.000 millones de libras), el 4,5% de Gazprom (6.500 millones de libras) y la mitad de Gunvor, la compañía suiza de comercio de petróleo (5.000 millones de libras). Tales participaciones, según su estimación, situarían a Putin entre las diez personas más ricas del mundo.
El director general de Gunvor Group, Torbjörn Törnqvist, en una carta publicada en The Guardian el día anterior, negó que Putin posea parte alguna de Gunvor o sea beneficiario de su actividad. Las empresas implicadas, señala el periódico, emitieron desmentidos categóricos, y establecer la verdad parece casi imposible.
Oficialmente, la fortuna de Putin es más modesta. Tras registrarse para participar en las elecciones parlamentarias, el presidente declaró unos ingresos anuales como jefe de Estado de poco más de dos millones de rublos (41.000 libras). En tres cuentas bancarias sumaba algo más de 1.000 libras. Entre sus activos figuraban varias acciones del Banco de San Petersburgo, una parcela de terreno en la región de Moscú, un modesto apartamento en San Petersburgo y dos automóviles Volga de segunda mano de los años sesenta.
El contexto preelectoral
La publicación apareció cuando Putin se preparaba para dejar la presidencia en mayo tras dos mandatos máximos. A principios de diciembre había respaldado como sucesor a su viceprimer ministro Dmitri Medvédev, también presidente del consejo de Gazprom. Según The Guardian, el apoyo de Putin, cuyo índice de popularidad personal rondaba el 80%, y la potencia de la maquinaria estatal debían garantizar a Medvédev la victoria en las elecciones de marzo.
El periódico señala que hasta las últimas semanas los grupos rivales del Kremlin habían respetado en general una regla no escrita: no reunir material comprometedor sobre Putin. Ahora, según los analistas, ese acuerdo se ha roto. Algunos de ellos creen que los rumores sobre la riqueza de Putin son una advertencia de los siloviki, que luchan por mantener su influencia y sus activos. Medvédev representa al grupo de «liberales» en torno al presidente, muchos de ellos de San Petersburgo, y su ascenso irrita a los siloviki.
El artículo recoge otros detalles de la biografía de Putin: nació en Leningrado en 1952, su padre fue un obrero gravemente herido durante la defensa de la ciudad en 1942, y su madre apenas sobrevivió al bloqueo de 900 días. Putin practicó yudo y se proclamó campeón de Leningrado en 1976. En el libro de Richard Sakwa «Putin: la elección de Rusia» se le califica de «chequista liberal»: un profesional de los servicios secretos estatales con inclinaciones democráticas. El propio Putin decía: «Fui un producto puro y absolutamente exitoso de la educación patriótica soviética».
El periódico recuerda también que, siendo director del FSB, Putin desempeñó un papel clave en la destitución del fiscal general, que mostraba un celo excesivo en la investigación de la corrupción en el Kremlin. Al fiscal se le tendió una trampa sexual con dos prostitutas. Más tarde, cuando Mijaíl Kasiánov (su reloj, un Breguet Classique de 9.000 libras) se enfrentó al Kremlin, aparecieron en la prensa sensacionalista una serie de artículos que acusaban al ex primer ministro de comprar una lujosa dacha estatal a través de una empresa pantalla a un precio rebajado.
El material incluye también declaraciones de Putin: «Quien no lamenta la desaparición de la Unión Soviética no tiene corazón. Quien quiere restaurarla no tiene cerebro». La ex secretaria de Estado estadounidense Madeleine Albright decía que en Putin hay «dos lados distintos».
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