Selon la liste Forbes Russia publiée ce jour-là, l'homme le plus riche de Russie est le magnat de l'aluminium Oleg Deripaska, avec une fortune de 28,6 milliards de dollars. La deuxième place revient au magnat de l'acier Alexeï Mordachov, avec 24,5 milliards de dollars, qui dépasse Abramovitch pour la première fois. Abramovitch, qui occupait auparavant la tête du classement, recule à la troisième place.
Le rédacteur en chef de Forbes Russia, Maxime Kachoulinski, a expliqué dans une interview au Guardian la baisse du classement d'Abramovitch par sa décision de vendre en 2005 la compagnie pétrolière Sibneft au géant public Gazprom.
« Abramovitch est assis sur un tas de liquidités, tandis que d'autres milliardaires, comme Deripaska et Mordachov, possèdent des entreprises prospères qui continuent de croître », a déclaré Kachoulinski. « La croissance générale du classement ne s'explique pas par le pétrole et le gaz, mais par les métaux », a-t-il ajouté.
Selon l'étude, les actifs cumulés des 100 Russes les plus riches sont passés de 138 milliards de dollars en 2004 à 522 milliards de dollars en 2008, ce qui reflète le retour de la Russie parmi les principaux acteurs économiques mondiaux.
Poutine et la liste Forbes
Le président russe Vladimir Poutine, qui devait quitter ses fonctions le 7 mai, ne figure pas dans la liste. En décembre 2007, The Guardian et d'autres journaux avaient rapporté les affirmations du politologue Stanislav Belkovski selon lesquelles Poutine aurait secrètement accumulé une fortune de 40 milliards de dollars. Belkovski affirmait que Poutine était le bénéficiaire effectif de « plus de 75 % » de la société Gunvor — un mystérieux négociant pétrolier suisse — ainsi que de 37 % de Sourgoutneftegaz et de 4,5 % de Gazprom. Le mois dernier, lors d'une conférence de presse au Kremlin, Poutine a démenti ces affirmations pour la première fois.
Kachoulinski a déclaré que le magazine n'avait pas inclus Poutine dans la liste car il ne prend pas en compte les fortunes des « bureaucrates » et des « fonctionnaires ». « Je ne crois pas qu'il possède d'importants actifs », a-t-il dit. Il a toutefois ajouté : « La liste comprend certains amis de Poutine qui sont devenus milliardaires ces dernières années ».
Nouveaux noms
La nouvelle recrue la mieux classée est Guennadi Timtchenko, copropriétaire suisse de Gunvor, qui est aujourd'hui le plus grand exportateur de pétrole de Russie. Sa fortune est estimée à 2,5 milliards de dollars. En décembre dernier, Gunvor avait démenti que Poutine fût le bénéficiaire effectif de la société, mais avait confirmé pour la première fois que Poutine et Timtchenko étaient de vieux amis.
Kachoulinski a suggéré que la fortune de Timtchenko avait augmenté régulièrement pendant deux décennies. « Il a commencé à exporter du pétrole dans les années 1990. Au cours de la dernière décennie, sa société est devenue le plus grand exportateur de pétrole de Russie. C'est [sa richesse] compréhensible », a-t-il déclaré. Interrogé sur la possibilité que son amitié avec Poutine ait aidé Timtchenko à devenir milliardaire, il a répondu : « Probablement… Si l'on regarde les autres, qui ne sont pas des amis de Poutine, ils ne sont pas aussi riches ».
Plusieurs autres hommes d'affaires russes ont également considérablement augmenté leur fortune. Parmi eux, Dmitri Rybolovlev, baron des engrais potassiques et 13e homme le plus riche de Russie, dont la fortune a augmenté de 10 milliards de dollars en un an, un chiffre stupéfiant. « Cela est dû à l'énorme croissance de la demande d'engrais sur le marché mondial », a déclaré Kachoulinski. Alicher Ousmanov, homme d'affaires russe d'origine ouzbèke, qui détient 24 % des actions du club de football Arsenal, occupe désormais la 19e place avec des actifs de 9,5 milliards de dollars.
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