Laut der an diesem Tag veröffentlichten Liste von Forbes Russia wurde der Aluminiummagnat Oleg Deripaska mit einem Vermögen von 28,6 Milliarden Dollar der reichste Mensch Russlands. Den zweiten Platz belegte der Stahlmagnat Alexei Mordaschow mit 24,5 Milliarden Dollar, der Abramowitsch erstmals überholte. Abramowitsch selbst, der zuvor die Liste angeführt hatte, rutschte auf den dritten Platz.
Der Chefredakteur von Forbes Russia, Maxim Kaschulinski, erklärte in einem Interview mit The Guardian den Rückgang von Abramowitschs Rang mit dessen Entscheidung, im Jahr 2005 das Ölunternehmen Sibneft an den staatlichen Gazprom-Konzern zu verkaufen.
„Abramowitsch sitzt auf einem Haufen Bargeld, während andere Milliardäre wie Deripaska und Mordaschow erfolgreiche Unternehmen besitzen, die weiter wachsen“, sagte Kaschulinski. „Das allgemeine Wachstum in der Liste ist nicht auf Öl und Gas zurückzuführen, sondern auf Metalle“, fügte er hinzu.
Den Daten der Übersicht zufolge stiegen die Gesamtvermögen der 100 reichsten Russen von 138 Milliarden Dollar im Jahr 2004 auf 522 Milliarden Dollar im Jahr 2008, was die Rückkehr Russlands unter die führenden Wirtschaftsmächte der Welt widerspiegelt.
Putin und die Forbes-Liste
Der russische Präsident Wladimir Putin, der sein Amt am 7. Mai niederlegen sollte, fand keinen Platz auf der Liste. Im Dezember 2007 berichteten The Guardian und andere Zeitungen über Behauptungen des Politikwissenschaftlers Stanislaw Belkowski, Putin habe heimlich ein Vermögen von 40 Milliarden Dollar angehäuft. Belkowski behauptete, Putin sei wirtschaftlicher Eigentümer von „mehr als 75 %“ des Unternehmens Gunvor – eines mysteriösen Schweizer Ölhändlers – sowie von 37 % von Surgutneftegas und 4,5 % von Gazprom. Im vergangenen Monat wies Putin diese Behauptungen bei einer Pressekonferenz im Kreml erstmals zurück.
Kaschulinski erklärte, das Magazin habe Putin nicht in die Liste aufgenommen, da es Vermögen von „Bürokraten“ und „Staatsbediensteten“ nicht berücksichtige. „Ich glaube nicht, dass er große Vermögenswerte besitzt“, sagte er. Er fügte jedoch hinzu: „In der Liste stehen einige Freunde Putins, die in den letzten Jahren zu Milliardären geworden sind.“
Neue Namen
Der ranghöchste Neuling war Gennadi Timtschenko, Schweizer Miteigentümer von Gunvor, der nun der größte Ölexporteur Russlands ist. Sein Vermögen wurde auf 2,5 Milliarden Dollar geschätzt. Im Dezember letzten Jahres bestritt Gunvor, dass Putin wirtschaftlicher Eigentümer des Unternehmens sei, bestätigte jedoch erstmals, dass Putin und Timtschenko alte Freunde seien.
Kaschulinski vermutete, dass Timtschenkos Vermögen über zwei Jahrzehnte stetig gewachsen sei. „Er begann in den 1990er Jahren mit dem Ölexport. Im letzten Jahrzehnt wurde sein Unternehmen der größte Ölexporteur Russlands. Das [sein Reichtum] ist verständlich“, sagte er. Auf die Frage, ob die Freundschaft mit Putin Timtschenko geholfen haben könnte, Milliardär zu werden, antwortete er: „Wahrscheinlich … Wenn man sich andere ansieht, die nicht mit Putin befreundet sind, sind sie nicht so reich.“
Mehrere andere russische Geschäftsleute konnten ihre Vermögen ebenfalls erheblich steigern. Darunter Dmitri Rybolowlew, der Baron der Kalidüngemittel und 13. reichste Mensch Russlands, dessen Vermögen im Jahresverlauf um atemberaubende 10 Milliarden Dollar wuchs. „Das liegt am enormen Nachfragewachstum nach Düngemitteln auf dem Weltmarkt“, sagte Kaschulinski. Alischer Usmanow, ein russischer Geschäftsmann usbekischer Herkunft, der 24 % der Anteile am Fußballclub Arsenal besitzt, belegt nun mit einem Vermögen von 9,5 Milliarden Dollar den 19. Platz.
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