Su hermano Víktor fue el primero en informar del fallecimiento, pero no especificó la causa. Al preguntársele por ella, respondió: «Cuál, se desconoce». Según el familiar, en los últimos meses Mas estuvo enfermo y canceló incluso reuniones virtuales. A principios de agosto de 2021 aún respondía públicamente a un artículo de la sección «Cringe de la semana», donde se analizaba su proyecto, y entonces no había ningún signo público de enfermedad.
«Ukrainska Pravda» describió a Mas como informático, inventor y fundador de las «Redes sociales artesanales». Nació en Kiev en 1974, estudió en la escuela de física y matemáticas n.º 145 y en la facultad de radiofísica de la Universidad de Kiev. Entre 1993 y 1997 trabajó en el Instituto de Investigación de Sistemas de Automatización, luego en el banco «Capital Ucraniano», y desde septiembre de 1997 hasta marzo de 2000 fue especialista principal del Banco Nacional de Ucrania, donde se ocupó del procesamiento de pagos.
De los banners al alojamiento de fotos
En enero de 1999, junto con su compañero de estudios Ruslán Dmitrakóvich, lanzó la Red Ucraniana de Banners. En 2000, el inversor Alexánder Soroka apoyó UAportal, y en el portal apareció «Árbol de amigos», la primera red social en un portal ucraniano. En 2003-2004, Mas desarrolló Infostore.org, un servicio de alojamiento de fotos respaldado por el inversor Alexánder Olshanski. El 4 de diciembre de 2008 la policía incautó los servidores de Infostore y el proyecto cerró. Un año después, UAportal pasó al holding, y Dmitrakóvich había vendido su participación en la red de banners en 2006.
En 2009 se celebró el primer iForum, y Mas se convirtió en su coorganizador junto con Olshanski, Serguéi Korzh y Artur Orudzhaliev. Una precisión importante: fue creado por Iván Savchenko, proveniente de Infostore, no por Mas, aunque algunos medios le atribuyeron erróneamente ese proyecto.
Mail.ua y «Kyivstar»
La operación más conocida en la que participó Mas está relacionada con el correo Mail.ua, que en 2012 se vendió a Mail.ru por unos quinientos mil dólares. Los usuarios pasaron después a la plataforma rusa. Una publicación fechó la operación en 2009, pero Forbes, LIGA y «Ukrainska Pravda» señalan 2012.
En 2015 Mas se incorporó a «Kyivstar» como asesor de IT y Digital del presidente de la compañía, Petró Chernyshov, y más tarde dirigió el Innovation lab. En abril de 2016 la empresa anunció el acelerador de telecomunicaciones «VDNG-TECh-Kyivstar», y en diciembre de ese año cuatro startups del acelerador salieron a producción. El 31 de julio de 2019 Mas dejó «Kyivstar».
«Redes sociales artesanales» y el sindicato
En agosto de 2019 arrancó el proyecto de las «Redes sociales artesanales», construido sobre un sindicato con una cuota de entrada de 100 dólares. En noviembre de 2019 el sindicato contaba con unos 280 miembros, y en agosto de 2021, tras una disputa pública, Mas informó de 411 inversores y una suma de unos 58.000 dólares. En marzo de 2020 los organizadores trasladaron el iForum-2020 al otoño debido al COVID-19.
El 11 y 12 de octubre de 2021, LIGA y Forbes publicaron retrospectivas sobre su vida y sus proyectos. Entonces aparecieron numerosos obituarios en redes sociales, y colegas y antiguos socios recordaron su labor en la industria de internet de Ucrania.
La disputa sobre el futuro del proyecto comenzó tras su muerte. El 29 de noviembre de 2021, Larisa Mas, esposa de Alexéi desde 1995, que este año se presenta como exesposa, anunció el cierre del proyecto. En ese mismo período, Bohdan Hnatiuk, propietario de Maralles y Chakloon, dirigía el sindicato. El 30 de noviembre el proyecto pasó a llamarse Craf, y posteriormente se convirtió en Chakloon.
1
