La lista de clientes en la ficha del estudio se lee como un catálogo de marcas destacadas de Ucrania: Hennessy, Simbrella, «Dengi Srazu», «Obolon», Kredo Bank,, «Gaztron-Ukraina» y el club de fútbol «Chernomorets». En la misma línea, el ranking también menciona a «MMM», cuyo nombre lleva mucho tiempo asociado para el gran público con la mayor pirámide financiera de los años 90, por lo que esta posición debe leerse como una enumeración, no como una valoración confirmada de cada encargo.
La ficha del estudio en el sitio de «Tagline» se articula en torno al fundador, Bohdan Hnatiuk, quien figura como tal entre las personas clave. El bureau trabaja por SLA, es decir, por acuerdos de nivel de servicio que fijan los plazos de respuesta, el volumen de soporte y la responsabilidad de las partes. Para clientes con proyectos bancarios y mediáticos, este modelo es habitual, y en el ranking se presenta como una de las ventajas del estudio.
Caracterización anterior y nueva posición
El ranking conservó la misma formulación con la que se describía al estudio un año antes. Helo aquí textualmente:
«Buenos productos y servicio, muchos premios, clientes de primer nivel».
Por sí solo, el puesto en el ranking no indica caída ni crecimiento. En 2016, Sponge figuraba en el ranking de estudios de diseño de «Tagline» en el número 67, junto a Saatchi & Saatchi. Aquel ranking y el actual TOP-100 de producción digital se elaboran con criterios distintos, por lo que no se pueden comparar directamente el puesto 67 y el 97. Para el estudio es más importante que en 2017 entró por primera vez en la lista de compañías específicamente de producción digital.
El bureau fue fundado en 2009. Sus primeros años de trabajo están ligados a proyectos que iban mucho más allá de las fronteras de Ucrania. En 2013, el sitio del estudio recibió una mención de Awwwards, una de las plataformas más conocidas para evaluar el diseño web, y en 2015 llegó una serie de distinciones Site of the Day de CSS Winner, CSS Nectar, BestCSS y otros recursos. El Site of the Day, o SOTD, lo otorgan los curadores de los concursos, y es la principal moneda pública de la profesión del diseñador web: la distinción del día da al proyecto la atención de la audiencia profesional en solo veinticuatro horas.
Otoño de 2017: premios y encargos
El verano y el otoño de 2017 trajeron al estudio varias distinciones notables. El 23 y el 25 de agosto, el sitio del cantante Artiom Pivovarov recibió el SOTD en CSS Winner, y en Awwwards el proyecto se convirtió en Site of the Day y obtuvo una distinción aparte, Developer, que se concede por la implementación técnica. El 25 de septiembre, el trabajo apareció en la selección Best of Behance, a la que llegan proyectos seleccionados por los curadores de la plataforma Behance, propiedad de Adobe.
El 28 de septiembre, «Rating Runeta» colocó a las agencias digitales en el cuarto puesto en la nominación «creatividad». Este resultado se difundió de inmediato por las publicaciones del sector: aparecieron mensajes al respecto en el blog de negocios de Sostav y en AllAdvertising. Para un estudio con una plantilla de treinta personas, el cuarto puesto en el ranking de creatividad se convirtió en un hito visible en el espacio público, y no solo en una línea de una tabla.
Una historia aparte está relacionada con Looks.fm, un servicio que en 2015 fue tema de debate en medios ucranianos y rusos. Uno de sus creadores, Bohdan Hnatiuk, está vinculado a Sponge como fundador del bureau. El director y product manager del servicio era Kirill Solyar, quien en las selecciones de 2016 figuraba como director ejecutivo de Sponge D&D. Esta combinación de proyectos y personas es característica de los estudios pequeños, donde un producto fuerte y un equipo fuerte crecen juntos.
La propia caracterización de «Tagline» termina con el mismo conjunto de palabras que el año anterior: productos, servicio, premios y clientes de primer nivel. Ahora a esta fórmula se añadió la línea sobre el puesto en el TOP-100 y las distinciones obtenidas en el verano y el otoño de 2017. El 6 de octubre, el sitio de Pivovarov también apareció en la cartelera de Tochka, que publicó un material con referencia al texto del servicio de prensa del proyecto.
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