Las oficinas principales de Sponge, según la ficha de IGate, están en Odesa y Nueva Jersey. Como director ejecutivo figura Kiril Solyar. En la dirección, además del fundador Bohdan Hnatiuk, se nombra al copropietario de la compañía y al propio director ejecutivo. La fecha exacta de creación del estudio la da el perfil de CSS Winner, donde la fundación está datada el 22 de noviembre de 2009. El estudio creció a partir de un proyecto anterior que en 2007 pasó a llamarse Sponge.
Un lugar especial en la ficha lo ocupa la descripción de la reputación. El catálogo afirma: «Sponge alcanzó especial notoriedad y reconocimiento gracias a sus victorias en concursos profesionales locales e internacionales, así como a una serie de campañas publicitarias provocadoras». La formulación, a todas luces, está compuesta a partir de las palabras de la propia compañía: un texto casi idéntico aparece en el artículo sobre el estudio en la enciclopedia Tsiklopedia. Por eso esta frase conviene leerla como una autodescripción de la agencia y no como la valoración de un jurado independiente. Puede comprobarse con los premios y publicaciones concretos que realmente existen.
Concursos: de Awwwards a CSS Winner
El campo más visible para el estudio fueron las plataformas internacionales de sitios web. Awwwards evalúa proyectos web por diseño, usabilidad y ejecución técnica, y otorga distinciones mediante jurado y comunidad. Sponge recibió una mención honorífica de Awwwards el 5 de diciembre de 2013. Año y medio después, el estudio acumuló toda una serie de distinciones «sitio del día» (Site of the Day, SOTD) y galardones similares. Entre el 24 de mayo y el 14 de agosto de 2015 tales distinciones aparecieron en CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel y Awwwards, la última de ellas fechada el 8 de agosto de 2015. Para la versión estadounidense de un sitio se sumaron One Page Love, BestCSS y CSSDA Special Kudos, y la distinción CSSDA Special Kudos correspondió al 14 de agosto de 2015.
Los concursos dentro del país avanzaban en paralelo. El 30 de mayo de 2014 el estudio presentó siete candidaturas al 15.º Festival Internacional de Publicidad de Kiev (KMRF), y tras esa presentación no hay premios en la lista. Las candidaturas, eso sí, se evaluaron por puntos, es decir, la participación fue plena. En 2014, en Ukrainian Design distinguieron el sitio Estetico.me y el logotipo para «Pervi Gorodskoi», mientras que el spot Alien entró en la sección Motion Graphics de Behance, el servicio de portafolios de Adobe, donde el 23 de agosto de 2013 se abrió la página del estudio.
Publicidad, servicios y publicaciones
El estudio atrajo la atención de la prensa no solo por el diseño de sitios, sino también por sus propios proyectos. El 9 de febrero de 2014 el portal Splashnology incluyó un trabajo de Sponge en la selección «30 Dark Web Designs for Inspiration», en el puesto 23 de treinta. El 17 de octubre de 2014 AIN.UA, publicación ucraniana sobre tecnología, publicó el artículo «De qué es capaz el diseño dinámico: el ejemplo de la agencia creativa Sponge».
El proyecto más sonado que se vincula a Sponge fue el servicio Looks.fm. El corresponsal escribió sobre él en blogs el 13 de febrero y el 5 de marzo de 2015. Bohdan Hnatiuk figura como uno de los creadores del servicio, y Kiril Solyar dirigía entonces Looks.fm y era su product manager. En el verano de 2015 Solyar publicó una columna en la revista del Goethe-Institut, y más tarde, en el Ranking de Runet, la agencia apareció mencionada como participante en el apartado de creatividad de las agencias digitales.
Los trabajos del estudio también llamaron la atención en Behance. El 30 de junio de 2015 apareció en el servicio un proyecto con Madonna en motion design, y el 21 de septiembre de ese mismo año Sostav lo incluyó en la selección «Los mejores proyectos del verano según Behance». Así, la atención hacia el estudio se fue formando por varios canales a la vez: concursos de sitios, publicaciones del sector y portafolios.
El 4 de febrero de 2016 el blog de El Corresponsal dedicó un artículo al sitio Furgoneta y a CSS Light. Ese mismo día CSS Winner otorgó a Furgoneta la distinción «sitio del día». Es una de las últimas publicaciones a las que están vinculadas noticias en la ficha de IGate, y demuestra que la línea competitiva del trabajo del estudio continuaba también a comienzos de 2016.
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