Die Hauptbüros von Sponge liegen laut IGate-Eintrag in Odessa und New Jersey. Als Geschäftsführer ist Kyrylo Soljar angegeben. In der Führung werden neben dem Gründer Bohdan Hnatiuk der Mitinhaber des Unternehmens und der Geschäftsführer selbst genannt. Das genaue Gründungsdatum des Studios nennt das Profil auf CSS Winner, wo die Gründung auf den 22. November 2009 datiert ist. Das Studio ging aus einem früheren Projekt hervor, das 2007 in Sponge umbenannt wurde.
Eine besondere Stellung im Eintrag nimmt die Beschreibung der Reputation ein. Der Katalog behauptet: „Besondere Bekanntheit und Anerkennung erlangte das Unternehmen Sponge durch Siege bei lokalen und internationalen Fachwettbewerben sowie durch eine Reihe provokativer Werbekampagnen.“ Die Formulierung ist offenbar nach den Worten des Unternehmens selbst verfasst: Fast wörtlich derselbe Text findet sich im Artikel über das Studio in der Enzyklopädie Zyklopedija. Daher sollte man diesen Satz eher als Selbstbeschreibung der Agentur lesen, nicht als Bewertung einer unabhängigen Jury. Überprüfen lässt er sich anhand konkreter Auszeichnungen und Veröffentlichungen, die tatsächlich existieren.
Wettbewerbe: von Awwwards bis CSS Winner
Das auffälligste Betätigungsfeld des Studios wurden internationale Website-Plattformen. Awwwards bewertet Webprojekte nach Design, Usability und technischer Umsetzung, und die Auszeichnungen werden von einer Jury und der Community vergeben. Sponge erhielt am 5. Dezember 2013 eine ehrenvolle Erwähnung von Awwwards. Eineinhalb Jahre später sammelte das Studio eine ganze Serie von Auszeichnungen als „Site of the Day“ (SOTD) und ähnliche Ehrungen. Vom 24. Mai bis 14. August 2015 erschienen solche Auszeichnungen bei CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel und Awwwards, wobei die letzte davon auf den 8. August 2015 datiert ist. Für die amerikanische Version einer Website kamen One Page Love, BestCSS und CSSDA Special Kudos hinzu, wobei die Auszeichnung CSSDA Special Kudos auf den 14. August 2015 fiel.
Die Wettbewerbe im Inland liefen parallel. Am 30. Mai 2014 reichte das Studio sieben Arbeiten für das 15. Kiewer Internationale Werbefestival (KMWF) ein, und in der Ergebnisliste dieser Einreichung finden sich keine Auszeichnungen. Die Arbeiten wurden jedoch mit Punkten bewertet, das heißt, die Teilnahme war vollwertig. Im Jahr 2014 wurden bei Ukrainian Design die Website Estetico.me und das Logo für „Perwy Gorodskoi“ ausgezeichnet, und der Clip Alien kam in die Rubrik Motion Graphics auf Behance, dem Portfolio-Dienst von Adobe, wo am 23. August 2013 eine Seite des Studios angelegt wurde.
Werbung, Dienste und Veröffentlichungen
Aufmerksamkeit bei der Presse erregte das Studio nicht nur durch Website-Design, sondern auch durch eigene Projekte. Am 9. Februar 2014 nahm das Portal Splashnology eine Arbeit von Sponge in die Auswahl „30 Dark Web Designs for Inspiration“ auf, und zwar unter der Nummer 23 von dreißig. Am 17. Oktober 2014 veröffentlichte AIN.UA, die ukrainische Publikation über Technologie, den Beitrag „Wozu dynamisches Design fähig ist: das Beispiel der Kreativagentur Sponge“.
Das lauteste Projekt, das mit Sponge in Verbindung gebracht wird, war der Dienst Looks.fm. Ein Korrespondent schrieb darüber in Blogs am 13. Februar und 5. März 2015. Bohdan Hnatiuk wird als einer der Entwickler des Dienstes genannt, und Kyrylo Soljar leitete in jener Zeit Looks.fm und war dessen Produktmanager. Im Sommer 2015 veröffentlichte Soljar eine Kolumne im Magazin des Goethe-Instituts, und im Ranking des Runet wurde die Agentur später als Teilnehmer in der Rubrik Kreativität von Digitalagenturen erwähnt.
Die Arbeiten des Studios wurden auch auf Behance bemerkt. Am 30. Juni 2015 erschien auf dem Dienst ein Projekt mit Madonna im Motion Design, und am 21. September desselben Jahres nahm Sostav es in die Auswahl „Die besten Projekte des Sommers von Behance“ auf. So setzte sich die Aufmerksamkeit für das Studio aus mehreren Kanälen gleichzeitig zusammen: Website-Wettbewerbe, Fachmedien und Portfolio.
Am 4. Februar 2016 widmete der Blog von Korrespondent einen Beitrag der Website Furgoneta und CSS Light. Am selben Tag verlieh CSS Winner Furgoneta die Auszeichnung „Site of the Day“. Dies ist eine der letzten Veröffentlichungen, denen im IGate-Eintrag Neuigkeiten zugeordnet sind, und sie zeigt, dass die Wettbewerbslinie der Studioarbeit auch Anfang 2016 anhielt.
1
