«Golden Site» está organizado por RAEC y sigue siendo un concurso de ámbito nacional: los trabajos se evalúan por categorías, no por ciudades o regiones. En 2015 el jurado examinó más de 1600 proyectos, y no todos los estudios lograron colarse entre los premiados. Para un despacho de diseño nacido en Odesa y activo en los mercados ucraniano y ruso, este resultado supuso un reconocimiento notable precisamente en el sector ruso.
La estatuilla principal fue para el sitio web del propio estudio. En la categoría «Sitio de agencia digital», Sponge ocupó el primer puesto, por delante de los estudios «Maniako» y NewIdols. Conviene precisar: el oro no lo recibió la agencia como tal, sino su propio sitio web, presentado en esa categoría. Así funcionan las categorías del concurso, y sobre esa base el jurado otorgó el galardón.
El segundo puesto lo aportó Foundator, un sitio sobre trading e inversiones que el estudio realizó para un cliente. En la categoría «Sitio informativo, blog, medio de temática financiera» se alzó con la plata, imponiéndose a competidores como BIZ360 y RWM Capital, que participaban en la misma categoría. Un trabajo para un cliente externo que alcanza los primeros puestos es sintomático: el concurso valora el producto final, no solo el portafolio del estudio.
El tercer galardón está vinculado a Estetico, la revista propia del estudio sobre arte. En la categoría «Portal educativo, sitio de divulgación científica, blog» el proyecto quedó en tercer lugar, mientras que el primero y el segundo fueron para Newtonew y «Arquitectura del Modernismo Soviético 1955—1985». En la página de resultados no figura el desarrollador de Estetico, por lo que la relación del proyecto con el estudio se basa en que la revista fue creada por el propio despacho. Esa estatuilla debe atribuirse a Sponge a través de su propio proyecto.
Nueve puntos en la clasificación general
Además de las categorías individuales, el concurso elabora una clasificación de «Mejores desarrolladores». La metodología es sencilla: el primer, segundo y tercer puesto en las categorías principales otorgan 5, 3 y 1 punto respectivamente. Sponge sumó un total de nueve puntos, exactamente la suma de sus tres puestos premiados. El estudio se situó en el intervalo del 17 al 19, junto a «Daleye» y «Tekart».
Oro, plata y bronce dieron a Sponge nueve puntos y un lugar entre los veinte primeros de la clasificación de mejores desarrolladores del concurso.
Los premios en sí son importantes a ese nivel, pero en 2015 la reputación del despacho también se sustentaba en plataformas internacionales. En esos mismos meses, el sitio del estudio acumuló distinciones de «sitio del día» en varios recursos que seleccionan trabajos por diseño y maquetación. Entre ellos, CSS Design Awards, donde el sitio obtuvo el «Trabajo del día» el 24 de mayo con una puntuación de 7,80; CSS Winner, donde el 13 de junio fue «Sitio del día» con 7,5; y Awwwards, donde el 8 de agosto recibió el «Sitio del día» con 7,03. Awwwards, uno de los mayores catálogos internacionales de diseño web, evalúa los trabajos según varios criterios, y aparecer en su lista de «sitios del día» se considera una señal fuerte para los clientes. Además, el sitio del despacho fue destacado en la nominación «Best of» de Unique Designs, que reúne una selección de los mejores trabajos de diseño.
Qué vino después
La siguiente edición del concurso demostró que el éxito de 2015 no fue algo puntual. En los «Golden Site 2016», Furgoneta y Trendon obtuvieron dos oros, y ambos proyectos quedaron primeros en sus categorías. Según la clasificación de desarrolladores, estos trabajos aportaron a los estudios 10 puntos y un lugar en el intervalo del 13 al 18. Un año después de la primera victoria, el concurso volvió a reconocer trabajos realizados en la misma escuela de trabajo, y así quedó registrado en los resultados del certamen.
Los resultados de 2015 siguen siendo para el despacho el primer gran premio ruso que recibió el propio trabajo, y no un cliente concreto o una campaña publicitaria. Las estatuillas por el sitio web, el puesto premiado por un proyecto de cliente y el tercer lugar por su propia revista dieron al estudio tres confirmaciones distintas: la capacidad de hacer un sitio para sí mismo, la de hacer un sitio para un cliente y la de gestionar un medio propio sobre cultura.
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