Looks.fm fue un proyecto que rápidamente trascendió el círculo reducido de diseñadores y desarrolladores. El servicio de concursos fotográficos fue creado por un equipo en el que participaba Bohdan Hnatiuk, fundador del estudio Sponge. El desarrollo de la plataforma estuvo a cargo de la agencia Sponge digital&design, y el director y product manager del proyecto fue Kirill Solyar. Entre los creadores del servicio también se menciona a Serguéi Semerniov, quien posteriormente trabajó como director de arte de Sponge D&D.
El principal argumento a favor del proyecto fueron las estadísticas que citaba Forbes. Según la revista, en seis meses Looks.fm reunió 750.000 visitantes únicos y 13 millones de visitas. Además, en promoción se gastaron menos de mil dólares. Para un mercado donde muchas startups queman presupuestos en publicidad, tal proporción parecía rara, y fue precisamente eso, a juzgar por las publicaciones, lo que se convirtió en la principal razón para la elección de la revista.
Los periodistas de Korrespondent también prestaron atención al servicio. En el blog de la publicación del 13 de febrero de 2015 apareció una nota sobre Looks.fm, y el 5 de marzo Korrespondent volvió al tema y citó la valoración de Forbes:
La revista Forbes nombró al proyecto Looks.fm descubrimiento del año 2015.
El titular del material de Forbes era el siguiente: «Looks.fm — descubrimiento de 2015». La formulación, como muchas valoraciones en la prensa económica, se basaba en indicadores de crecimiento, no en un debate experto sobre diseño o tecnología.
La agencia antes de Looks.fm
Looks.fm no surgió de la nada. A principios de 2015, Sponge ya tenía un historial notable en concursos internacionales y selecciones profesionales. En diciembre de 2013, un trabajo de la agencia recibió una Mención de Honor en Awwwards, una de las principales plataformas para evaluar el diseño web. Las evaluaciones en Awwwards las otorgan el jurado y la comunidad, y «Mención de Honor» significa una distinción que está por debajo de la victoria pero por encima de la calificación habitual.
En febrero de 2014, el portal Splashnology publicó la selección «30 Dark Web Designs for Inspiration», donde Sponge ocupó el puesto 23 de 30. El tema de la selección era específico: interfaces oscuras y soluciones de color audaces que en aquel entonces los diseñadores discutían activamente. En 2014, el estudio también participó en Ukrainian Design: el sitio Estetico.me y el logotipo para «Pervi Gorodskoi» entraron en la lista de trabajos destacados por este premio profesional.
En otoño de 2014, la publicación ucraniana AIN.UA publicó el material «De qué es capaz el diseño dinámico: el ejemplo de la agencia creativa Sponge». Para el estudio, este fue uno de los pocos textos que no trataba sobre un encargo concreto, sino sobre el enfoque del trabajo. Aún antes, en mayo de 2014, la agencia presentó siete solicitudes al 15.º KMFR, festival internacional de publicidad, y ese mismo año apareció en Behance el proyecto de motion Alien, destacado en la sección Motion Graphics Served.
Lo que vino después
En primavera y verano de 2015, los trabajos de la agencia aparecieron regularmente en sitios agregadores de diseño web. El sitio creado para el público estadounidense recibió el premio especial CSSDA Special Kudos el 14 de agosto de 2015. El trabajo en Behance con el proyecto Madonna se publicó el 30 de junio de 2015, y el 21 de septiembre Sostav lo incluyó en la selección «Los mejores proyectos del verano de Behance» en la categoría de motion design.
El perfil del estudio en CSS Winner a mediados de 2017 contaba con 21 trabajos: 9 distinciones SOTD, es decir, «sitio del día», 6 distinciones Star y 6 nominaciones. Otro indicador fue la notoriedad profesional del estudio en los rankings. En el Ranking de Runet 2017, la agencia ocupó el cuarto lugar en la nominación de creatividad de agencias digitales; en 2018 subió al décimo lugar y obtuvo 51 premios.
En 2019, el estudio ocupó el puesto 37 en el mismo ranking con 51 premios, y en la línea de CEO se indicaba a Bohdan Hnatiuk.
1
