Volodymyr Usov no empezó con la impresión industrial, sino con los libros. En 2010 compró su primer iPad, y de esa compra nació la idea de los libros interactivos. En 2011 apareció en Odesa la editorial Gutenbergz. Su primera obra, «Las aventuras de Sherlock Holmes», salió en la App Store el 2 de diciembre de 2012, un año después de lo previsto. El lanzamiento costó alrededor de 25.000 dólares. En marzo de 2013, AIN informaba de 23.000 descargas, el 70 % de las ventas en EE. UU. y un equipo de siete personas. Ese mismo 2013, Usov vio por primera vez una impresora 3D en una feria en Nueva York.
El siguiente paso serio fue Kwambio, que Usov creó junto a Dmitri Krivoshey. La empresa fabricaba impresoras 3D de cerámica, y la producción se ubicaba en Odesa. En 2016, la fábrica de impresión cerámica alcanzaba un volumen de hasta 1000 piezas al mes, y en los planes figuraba la impresión en metal. El modelo insignia Ceramo One costaba 25.000 dólares e imprimía con una precisión de 20 μm a una velocidad de 160 mm/s. Se presentó en el CES 2018, la mayor feria de electrónica de consumo en Las Vegas.
El negocio crecía a base de inversiones y pedidos. En octubre de 2017, Kwambio recibió 500.000 dólares de Empire State Capital Partners e Impulse VC. En 2015, el equipo pasó por el programa Techstars en Boston, donde reunió 650.000 dólares de Techstars y business angels. En el CES 2019, la compañía presentó la Ceramo Zero Max por 5000 dólares y la Ceramo Two por 45.000 dólares, y General Electric encargó varias impresoras. En el verano de 2018, Usov hablaba de negociaciones con la NASA sobre un «atlas 3D del cuerpo» para la Estación Espacial Internacional. Eran negociaciones, no un contrato, y no hubo un acuerdo confirmado públicamente después.
Cómo funciona ADAM
ADAM se basa en otro objetivo. Para imprimir huesos se utilizan biovidrio y un biopolímero modificado. Los materiales para los implantes óseos se probaron en Suecia, y los ensayos preclínicos se realizan en Ucrania. La siguiente etapa, según LIGA.Tech, deben ser los tejidos blandos, los vasos y los órganos. El proyecto se presenta junto con WeFund Ventures, y Usov lo dirige como CEO.
Usov formuló la idea principal en un comentario a AIN.UA, que LIGA.Tech transmitió así:
«permitirá imprimir el hueso o el órgano necesario para el paciente directamente en el hospital»
Si este plan funciona, la impresión dejará de ser tarea de laboratorios y pasará a formar parte del trabajo clínico. Por ahora se trata precisamente de la fase preclínica, es decir, de la etapa en la que la tecnología se verifica antes de los ensayos en humanos.
Qué pasó después
El lanzamiento de ADAM se prometió para 2020. En julio de 2019, escribía que el proyecto estaba en fase preclínica y que la salida al mercado se esperaba para finales de 2020. Para entonces, Ceramo ya se había presentado a clientes, entre los que se mencionaban GE y Stanley, y el equipo seguía trabajando en dos direcciones a la vez.
El 20 de enero de 2020, LIGA volvió al tema con un extenso artículo de Stas Yurasov, «El hombre impreso. Cómo los odesitas crean huesos y órganos». El texto trataba de los ensayos preclínicos en animales que realiza el equipo de Odesa.
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