En la lista figuran Looksery, Ecoisme, Concepter con iBlazr, Jeapie, Competera, Delfast, Kwambio, Preply, SOC Prime y Ugears. Para Kwambio fue un paso notable hacia arriba, y la propia compañía recorrió en un año el camino desde el lanzamiento hasta la mudanza a Nueva York.
Qué hace Kwambio
AIN.UA describió Kwambio como una plataforma en la que los diseñadores suben modelos 3D y los compradores modifican su diseño e imprimen los objetos en sus propias impresoras. Por cada modelo vendido, la plataforma se lleva el 30 por ciento. El modelo se basa en una idea sencilla: el plano digital se vende como mercancía y la producción pasa a manos de quien tiene la impresora en casa o en la oficina.
La idea no surgió de la nada. Vladímir Usov fundó la editorial Gutenbergz en Odesa en 2011. En diciembre de 2012 salió en iPad «Las aventuras de Sherlock Holmes», un año después del plan inicial, con un arranque de unos 25 mil dólares. En marzo de 2013, AIN.UA escribía que el libro había acumulado 23 mil descargas, el 70 por ciento de las ventas correspondía a EE. UU. y el equipo lo formaban siete personas. Fue entonces cuando Usov vio por primera vez una impresora 3D en una feria de Nueva York, y el interés por la impresión se convirtió para él en una nueva dirección.
El año del lanzamiento y las mudanzas
Kwambio fue lanzado por Vladímir Usov y Dmitri Krivoshey en octubre de 2014. Ese mismo mes el proyecto figuró entre los ganadores de la conferencia IDCEE junto con Ecoisme y Looksery, y una compañía odesita cuyo nombre no se reveló invirtió 500 mil dólares en la startup. El equipo trasladó el lanzamiento público de finales de 2014 al verano de 2015.
En abril de 2015 Kwambio mostró el prototipo de la impresora UNIQUE One, que debía costar menos de mil dólares y ser apta para uso doméstico. En esos mismos días, el 16 y 17 de abril, el proyecto ocupó el cuarto puesto en el ranking de startups de 2014 elaborado por BVU e iForum. Fue la primera señal seria de que el proyecto ya se tomaba en serio no solo en Odesa.
En junio el equipo entró en Techstars Boston. Techstars es una aceleradora que durante varios meses de programa ayuda a los equipos con mentores, experiencia e inversión, y cuyo colofón suele ser la presentación del proyecto a inversores. La promoción de verano de 2015 en Boston incluía 12 equipos, y Kwambio recibió de Techstars y de business angels 650 mil dólares. El segundo participante ucraniano de aquella promoción fue GV Machines, de Yegor Anchishkin. A finales de julio, AIN.UA escribía que desde Ucrania se habían presentado 51 solicitudes al programa.
En agosto de 2015 se produjo el lanzamiento completo de la plataforma y el equipo se mudó a Nueva York. Fue precisamente en ese periodo cuando Kwambio seguía siendo un marketplace de modelos 3D para impresoras domésticas, y en la selección de AIN.UA sobre cerámica no se mencionaba.
La cerámica llegará después
El giro hacia la producción propia se produjo un año más tarde. En septiembre de 2016 se inauguró en Odesa una fábrica de impresión 3D en cerámica, con capacidad para hasta 1000 piezas al mes. El metal seguía entonces en los planes. Así, la plataforma que en 2015 vendía modelos a quienes imprimen en casa se convirtió a la vez en fabricante, y ese cambio llegó ya después de que Kwambio ocupara el séptimo puesto en el ranking de AIN.UA.
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