La IT ucraniana vivía en la primavera de 2015 en dos realidades a la vez. Por un lado, el sector seguía creciendo y buscando nuevos canales de ingresos. Por otro, la guerra en el este del país y la movilización golpearon al personal, y las empresas sentían cada vez con más fuerza la presión del Estado. Mas, una de las figuras más destacadas del internet ucraniano, en esta conversación habló no tanto de tecnología como de las personas y de las condiciones en las que trabajan.
Salida a los mercados exteriores y subcontratación
Como primera tendencia, Mas señaló el movimiento de los empresarios hacia los mercados extranjeros. Como ejemplo ilustrativo eligió Petcube, un dispositivo para vigilar a las mascotas a través del smartphone. La cámara la ideó un equipo ucraniano, pero se fabrica en China. Ese esquema, en el que el desarrollo permanece en Ucrania y la producción y las ventas se articulan a través de socios fuera del país, se estaba convirtiendo para entonces en una práctica habitual para las startups. La subcontratación también crece: los desarrolladores ucranianos trabajan cada vez más por encargo para empresas extranjeras, y para un mercado con una demanda interna limitada era una forma importante de mantener el volumen de negocio.
Mas mencionó por separado la tecnología. Todos esperaban el 3G, es decir, el internet móvil de tercera generación, que ofrecía un acceso más rápido a la red y abría nuevas posibilidades para los servicios. Para las empresas ucranianas esto significaba nuevos productos y nuevos mercados, y para los usuarios, un internet más cómodo desde el smartphone.
Corrupción, ejército y Crimea
Como principales frenos, Mas señaló la corrupción y una nueva circunstancia, la movilización. El ejemplo que puso era elocuente: una empresa perdió a un desarrollador de primer nivel con un salario de entre cinco y diez mil dólares al mes debido a dos meses de instrucción militar. Para un equipo de IT, donde cada especialista fuerte vale por muchos, esa pérdida significaba el fracaso de proyectos y dificultades con los clientes.
Mas veía la solución en la interacción oficial. Proponía asignar unidades militares a las empresas de IT para que estas ayudaran al ejército de forma legal y no perdieran al mismo tiempo a su personal. La idea fue recibida con interés en el sector, porque en condiciones de guerra muchas empresas buscaban la manera de compaginar las obligaciones con el país y el trabajo de los equipos.
Sonó por separado el tema de Crimea. Tras la anexión de la península a Rusia en 2014, las empresas se marcharon de allí. PayPal, Apple y Google bloquearon las cuentas de los usuarios en Crimea, y para los desarrolladores y empresarios locales eso supuso la pérdida de acceso a las habituales herramientas de pago y de servicios.
El programa del foro y su autor
En el flujo «Internet-Business» del iForum intervinieron Antón Nósik, el odesita Yároslav Trofímov y Félix Polyanskis, que habló del dinero electrónico desde la perspectiva del Báltico. También se preparaba una sección en inglés con traducción simultánea, lo que para un foro destinado al público ucraniano era un paso nuevo. Nósik era ya por entonces ponente habitual del iForum, y Mas confeccionaba el programa y moderaba el flujo.
A la pregunta sobre el ánimo del público, Mas respondió con optimismo, y una de sus tesis se convirtió en la cita principal de la conversación:
«El mundo siempre vencerá a la guerra, porque matarse unos a otros es una tradición de la Edad de Piedra»
El foro mismo tenía ya para 2015 una larga historia. El primer Foro Ucraniano de Actores de Internet se celebró el 1 de abril de 2009 y coincidió con el décimo aniversario de la Red Ucraniana de Banners, que Mas lanzó en enero de 1999 junto con Ruslán Dmitrakóvich. En 2009 participaron en el evento 1280 personas. Desde entonces el foro se convirtió en la principal plataforma de la comunidad internáutica ucraniana, y en 2015 se celebraba ya por séptima vez.
La trayectoria de Mas en el sector comenzó mucho antes del foro. En marzo de 2000 se convirtió en director del «Portal Ucraniano» (UAPortal), en 2008 fue arquitecto del servicio de correo Mail.ua, que en 2012 pasó a Mail.ru Group. En 2016 Mas se convirtió en asesor de Kyivstar en tecnologías digitales y dirigió el programa del iForum-2016, y sus conversaciones sobre la movilización, el personal y la exportación de productos ucranianos seguían en el centro de atención del sector.
1
