Die ukrainische IT lebte im Frühjahr 2015 in zwei Realitäten zugleich. Einerseits wuchs die Branche weiter und suchte nach neuen Einnahmequellen. Andererseits trafen der Krieg im Osten des Landes und die Mobilmachung die Personaldecke, und die Unternehmen spürten den Druck des Staates immer schärfer. Mas, einer der profiliertesten Köpfe des ukrainischen Internets, sprach in diesem Gespräch weniger über Technologien als über Menschen und die Bedingungen, unter denen sie arbeiten.
Der Weg auf ausländische Märkte und das Outsourcing
Als ersten Trend nannte Mas die Bewegung der Unternehmer auf ausländische Märkte. Als anschauliches Beispiel wählte er Petcube, ein Gerät zur Beobachtung von Haustieren per Smartphone. Die Kamera hatte ein ukrainisches Team erdacht, produziert wird sie in China. Dieses Modell, bei dem die Entwicklung in der Ukraine bleibt, während Produktion und Vertrieb über Partner außerhalb des Landes aufgebaut werden, war für Start-ups damals bereits gängige Praxis. Auch das Outsourcing wächst: Ukrainische Entwickler arbeiten immer häufiger im Auftrag ausländischer Unternehmen, und für einen Markt mit begrenzter Inlandsnachfrage war dies ein wichtiger Weg, die Umsätze zu halten.
Gesondert erwähnte Mas die Technologien. Alle warteten auf 3G, also das mobile Internet der dritten Generation, das einen schnelleren Netzzugang ermöglichte und den Diensten neue Möglichkeiten eröffnete. Für ukrainische Unternehmen bedeutete das neue Produkte und neue Märkte, für die Nutzer ein bequemeres Internet vom Smartphone aus.
Korruption, Armee und die Krim
Als wichtigste Bremsen nannte Mas die Korruption und einen neuen Umstand, die Mobilmachung. Das Beispiel, das er anführte, war anschaulich: Ein Unternehmen verlor einen Top-Entwickler mit einem Gehalt von fünf- bis zehntausend Dollar im Monat wegen einer zweimonatigen Einberufung. Für ein IT-Team, in dem jeder starke Spezialist für viele steht, bedeutete ein solcher Verlust den Abbruch von Projekten und Schwierigkeiten mit den Auftraggebern.
Die Lösung sah Mas in einer offiziellen Zusammenarbeit. Er schlug vor, IT-Unternehmen feste Militäreinheiten zuzuordnen, damit diese die Armee legal unterstützen und dabei ihre Fachkräfte nicht verlieren. Die Idee stieß in der Branche auf Interesse, denn unter Kriegsbedingungen suchten viele Unternehmen nach einem Weg, Verpflichtungen gegenüber dem Land mit der Arbeit der Teams zu vereinbaren.
Gesondert zur Sprache kam die Krim. Nach dem Anschluss der Halbinsel an Russland im Jahr 2014 zog sich die Wirtschaft von dort zurück. PayPal, Apple und Google sperrten die Konten von Nutzern auf der Krim, und für lokale Entwickler und Unternehmer bedeutete das den Verlust des Zugangs zu gewohnten Zahlungs- und Servicediensten.
Das Programm des Forums und sein Autor
Im Stream „Internet-Business“ auf dem iForum sprachen Anton Nossik, der Odessit Jaroslaw Trofimow und Felix Poljanskis, der über elektronisches Geld aus baltischer Sicht referierte. Geplant war auch eine englischsprachige Sektion mit Konsekutivdolmetschen, was für ein Forum mit ukrainischem Publikum ein neuer Schritt war. Nossik war damals bereits ein ständiger Referent des iForum, und Mas stellte das Programm zusammen und moderierte den Stream.
Auf die Frage nach der Stimmung des Publikums antwortete Mas mit Optimismus, und einer seiner Sätze wurde zum Hauptzitat des Gesprächs:
„Frieden wird immer den Krieg besiegen, denn sich gegenseitig umzubringen – das sind Traditionen der Steinzeit“
Das Forum selbst blickte 2015 bereits auf eine lange Geschichte zurück. Das erste Ukrainische Forum der Internet-Akteure fand am 1. April 2009 statt und war dem zehnjährigen Bestehen des Ukrainischen Bannernetzes gewidmet, das Mas im Januar 1999 gemeinsam mit Ruslan Dmitrakowitsch gestartet hatte. Im Jahr 2009 nahmen 1280 Menschen an der Veranstaltung teil. Seither ist das Forum die wichtigste Plattform der ukrainischen Internet-Community, und 2015 fand es bereits zum siebten Mal statt.
Mases Weg in der Branche begann lange vor dem Forum. Im März 2000 wurde er Direktor des „Ukrainischen Portals“ (UAPortal), 2008 war er Architekt des Mail-Dienstes Mail.ua, der 2012 an die Mail.ru Group überging. 2016 wurde Mas Berater von „Kyivstar“ für digitale Technologien und moderierte das Programm des iForum-2016, und seine Gespräche über Mobilmachung, Fachkräfte und den Export ukrainischer Produkte blieben im Zentrum der Aufmerksamkeit der Branche.
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