En los cables obtenidos por WikiLeaks, Condoleezza Rice, que ocupaba el cargo de secretaria de Estado de EE. UU., citando fuentes de la oposición, escribía que Putin, al dejar el cargo de presidente en 2008, no quiso colocar a un sucesor fuerte porque temía convertirse en objeto de «investigaciones policiales». Según la versión de los cables, su objetivo era garantizar la preservación de «presuntos ingresos ilegales».
Otros cables confidenciales, según informaba The Guardian, mencionaban repetidamente la «firma suiza cerrada de comercio de petróleo Gunvor» como presunta fuente de la riqueza no revelada de Putin. El embajador de EE. UU. en Moscú, John Beyrle, describía la compañía como estrechamente vinculada al Kremlin y señalaba que, según los rumores, entre sus «propietarios ocultos» se encontraba el primer ministro Putin.
Gunvor declaró en 2007: «Afirmar que el presidente Putin posee alguna parte de Gunvor o es beneficiario de sus actividades es simplemente incorrecto».
La estimación de Belkovski
El tema de la fortuna personal de Putin no surgió por primera vez: tres años antes de la publicación, en medio de la lucha dentro del Kremlin, se oyeron afirmaciones de que era el hombre más rico de Europa. El politólogo Stanislav Belkovski estimaba entonces la fortuna de Putin en al menos 40.000 millones de dólares (25.000 millones de libras).
Putin no reaccionó a esta historia durante varios meses, pero luego calificó las informaciones de que había amasado una fortuna mediante vínculos no divulgados con empresarios como «simplemente tonterías que alguien se sacó de la nariz y embadurnó en papeles».
Conversación sobre el sucesor
El cable de Rice, según The Guardian, transmitía una conversación de un líder opositor que se encontraba de visita en Washington con David Kramer, que ocupaba entonces el cargo de subsecretario adjunto de Estado de EE. UU. para Asuntos de Europa y Eurasia. En ese momento, Putin, que ya había cumplido dos mandatos presidenciales, sopesaba a quién apoyar como sucesor; el favorito evidente parecía Serguéi Ivanov, un carismático exoficial de inteligencia del KGB y viceprimer ministro multilingüe con experiencia en el trato con Occidente.
El opositor, sin embargo, decía al equipo de Rice que Putin «busca nerviosamente garantías de inmunidad futura frente a posibles investigaciones policiales sobre sus presuntos ingresos ilegales» y necesitaba a una persona más dócil. Según sus palabras, Putin «temía a Ivanov, desconfiaba profundamente de él» y necesitaba una figura más débil. El opositor afirmaba que Putin comprendía que en el sistema creado por él no existe un verdadero Estado de derecho y que en cualquier momento cualquiera puede ser arrestado o destruido su negocio.
El pronóstico del opositor se cumplió: Putin rechazó a Ivanov y eligió al más débil Dmitri Medvédev, que en mayo de 2008 se convirtió en presidente de Rusia y, según otros cables estadounidenses revelados, desempeña el papel de «Robin junto al Batman Putin».
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