Usov obtuvo la agencia tras un concurso al que se presentaron 18 candidatos a finales de noviembre de 2019. El Consejo de Ministros lo declaró ganador el 27 de diciembre; la orden de nombramiento por cinco años con un período de prueba de seis meses se firmó el 24 de enero de 2020, y se lo presentó al equipo el 5 de febrero. En el momento de la entrevista, según Usov, a la agencia le quedaba una ventana de oportunidad de uno o dos años. Si no se aprovechaba, el potencial, las capacidades y las personas desaparecerían.
Diecisiete empresas y ocho deficitarias
Según el informe de 2019, de las diecisiete empresas de la AEEU, ocho son deficitarias y dos están en liquidación. Usov calificó como fuertes a cinco o siete empresas: «Yuzhmash», la Oficina de Diseño «Yuzhnoye», «Jartron», «Kommunar» y la Oficina de Diseño «Arsenal». «Yuzhmash» tiene actualmente solo dos proyectos espaciales: las primeras etapas del cohete Antares para la NASA estadounidense y los motores Vega para la Agencia Espacial Europea. Según Usov, en la base de la fábrica quieren crear un centro de producción europeo.
Ya después de su nombramiento, el 5 de febrero, Usov presentó por primera vez al equipo de la agencia un plan que detalló en la entrevista. Sus pilares principales: un programa quinquenal, la corporativización de las empresas y una aceleradora de startups espaciales. Esperaba presentar el programa a la Rada «probablemente en verano». Usov separaba la corporativización de la transferencia de empresas a propietarios privados y subrayaba la diferencia con claridad:
«La corporativización no es la privatización»
Como objetivos para 2020, mencionó la aprobación del programa, el lanzamiento de la aceleradora y la atracción de no menos de diez empresas privadas, así como los primeros pasos hacia el acceso al espacio y hacia una constelación de satélites propia. En cinco años, según su plan, Ucrania debería obtener un acceso independiente al espacio.
El dinero
Formalmente, el presupuesto de 2020 para las tres direcciones asciende a poco más de 600 millones de grivnas, pero en realidad es diez veces menor. Es ilustrativa la historia de la eliminación del combustible para cohetes: se solicitaron 160 millones de grivnas, se asignan 30 millones, y además para almacenamiento, no para eliminación. Según la estimación de Usov, la industria necesita un mínimo de cinco mil millones de grivnas al año, la mitad de inversores y la mitad del Estado. El programa que nunca se aprobó costaba 10 mil millones de grivnas.
Usov considera que el satélite «Lybid» es un proyecto irrealizable. Se espera una decisión del arbitraje de Londres, y el aparato solo puede lanzarse desde Baikonur con un cohete que físicamente no existe. El proyecto conjunto ucraniano-brasileño en el cosmódromo brasileño de Alcántara se prolongó durante quince años, y Usov lo calificó de inaceptable. Para contextualizar: el crédito de 292 millones de dólares para «Lybid» se concedió en 2009 y el Estado lo pagó en 2019, es decir, en 2020 no se asignaron nuevos fondos al proyecto.
En la entrevista, Usov también mencionó los planes lunares. La Oficina de Diseño «Yuzhnoye» prepara un proyecto de base lunar industrial, y entre los actores privados en este ámbito nombró a Firefly, Skyrora y startups.
Advertencia y acontecimientos posteriores
Usov concluyó la entrevista con una advertencia directa que la redacción de UNIAN destacó en el titular: «Si hoy no se llevan a cabo reformas drásticas en la industria espacial, en unos años no habrá tal industria en Ucrania». Su nombramiento se produjo en medio de un caso penal sobre libros de texto escolares que investiga la DBR. Los registros en casa y en la oficina del propio Usov se realizaron en diciembre de 2019, antes del nombramiento, según escribió TSN. Ninguna de las fuentes presenta sospechas contra Usov personalmente, y no hay sentencia en el caso.
Usov no completó su trabajo en la agencia. El 16 de noviembre de 2020, el gobierno lo destituyó en virtud del artículo 87 de la ley de función pública, y Myjailo Lev asumió como jefe interino de la AEEU.
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