El estudio odesita Sponge se fundó en 2009 y es conocido en la comunidad web ucraniana por sus sitios y proyectos publicitarios. En octubre de 2014, AIN.UA citó entre sus trabajos Estetico.me, Looks.fm y. Ese mismo año, Estetico.me obtuvo reconocimiento en el concurso Ukrainian Design, donde también se premió el logotipo de «Pérviy Gorodskói» (Primer Canal Municipal). Antes de eso, el estudio ya había llamado la atención del sector profesional: en diciembre de 2013, Awwwards otorgó una mención honorífica al sitio del estudio, y en febrero de 2014, el sitio Splashnology incluyó a Sponge en la selección «30 Dark Web Designs for Inspiration» en el puesto 23 de treinta. El estudio creó su perfil en Behance en agosto de 2013, y esa plataforma se convirtió en su principal escaparate para mostrar su trabajo.
Un extraño como protagonista publicitario
El corto Alien estaba dedicado al personaje favorito del estudio, el Xenomorfo de la película de culto homónima. El trabajo se publicó en Behance el 20 de agosto de 2014 y, dos semanas después, el 2 de septiembre, apareció en la galería Motion Graphics, es decir, en la selección de diseño de animación. En el momento de la publicación del artículo de AIN.UA, el corto acumulaba 214 valoraciones y 4511 reproducciones. Para el estudio, que hasta entonces había obtenido reconocimiento principalmente en sitios de concursos y en selecciones profesionales, supuso un paso notable hacia el motion design. La distinción no es un premio: Behance no celebra concursos, sino que selecciona trabajos para las secciones temáticas de la plataforma.
Qué significa una galería curada
Behance es una plataforma de portafolios propiedad de Adobe. En ella publican su trabajo diseñadores, ilustradores y artistas que trabajan con el movimiento. Los editores y el jurado de la plataforma seleccionan los mejores proyectos y los reúnen en galerías temáticas. Motion graphics, o motion design, es gráfica animada: cabeceras, anuncios, títulos de crédito, animación de interfaces. La galería Adobe Motion Graphics Served es precisamente la selección en la que entró Alien. Una distinción en ella significa que el trabajo ha superado la selección interna de la plataforma y brinda al proyecto una atención adicional de la comunidad del diseño. AIN.UA describió el evento así:
«El corto fue elegido por el exigente jurado del equipo de Behance y entró en la colección “Adobe motion graphics served”, donde solo se publican los mejores de los mejores»
Para el estudio no fue un éxito aislado en las galerías de Behance, sino la primera distinción de este tipo en el ámbito del motion, que de inmediato se convirtió en tema de un artículo aparte en la prensa ucraniana.
El segundo corto y la película prometida
Después, el estudio lanzó el corto The Transformer con el robot Inkjet Drawer. Según Behance, el trabajo apareció en la plataforma el 20 de octubre de 2014 y no recibió distinción curatorial. La publicación está fechada después del artículo de AIN.UA del 17 de octubre, donde el corto ya se mencionaba como publicado, por lo que la fecha en Behance se ofrece aquí como verificada. Ambos cortos muestran que el estudio en 2014 probaba la animación como formato autónomo, no solo como complemento de sitios web.
La dirección del estudio, según escribió AIN.UA, prometió anunciar en la primera década de 2015 un largometraje de animación completo. La base del futuro proyecto sería el mismo personaje con el que el estudio abrió su serie de cortos.
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