Das Odessaer Studio Sponge wurde 2009 gegründet und ist der ukrainischen Web-Community durch Websites und Werbeprojekte bekannt. AIN.UA nannte im Oktober 2014 unter seinen Arbeiten Estetico.me, Looks.fm und. Im selben Jahr erhielt Estetico.me Anerkennung beim Wettbewerb Ukrainian Design, wo auch das Logo des „Ersten Stadtkanals“ ausgezeichnet wurde. Zuvor war das Büro bereits in den Fokus der Fachöffentlichkeit geraten: Im Dezember 2013 zeichnete Awwwards die Website des Studios mit einer ehrenvollen Erwähnung aus, und im Februar 2014 nahm die Website Splashnology Sponge in die Auswahl „30 Dark Web Designs for Inspiration“ auf Platz 23 von dreißig auf. Das Büro legte im August 2013 ein Profil auf Behance an, und genau diese Plattform wurde zum Hauptschaufenster des Studios für seine Arbeiten.
Ein Fremder als Werbeheld
Der Alien-Film war der Lieblingsfigur des Büros gewidmet, dem Xenomorph aus dem gleichnamigen Kultfilm. Die Arbeit erschien am 20. August 2014 auf Behance und zwei Wochen später, am 2. September, in der Motion Graphics-Galerie, also in der Auswahl für Animationsdesign. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des AIN.UA-Artikels hatte der Film 214 Bewertungen und 4511 Aufrufe gesammelt. Für das Büro, das bisher vor allem auf Wettbewerbsseiten und in professionellen Auswahlen Anerkennung gefunden hatte, war dies ein bemerkenswerter Schritt in Richtung Motion Design. Die Auszeichnung ist dabei kein Preis: Behance veranstaltet keinen Wettbewerb, sondern wählt Arbeiten für thematische Bereiche der Plattform aus.
Was die kuratierte Galerie bedeutet
Behance ist eine Portfolio-Plattform, die Adobe gehört. Auf ihr veröffentlichen Designer, Illustratoren und Künstler, die mit Bewegung arbeiten, ihre Werke. Die Redakteure und Jurys der Plattform wählen die besten Projekte aus und stellen sie in thematischen Galerien zusammen. Motion Graphics oder Motion Design ist animierte Grafik: Vorspänne, Werbefilme, Titel, Interface-Animationen. Die Galerie Adobe Motion Graphics Served ist genau die Auswahl, in die Alien aufgenommen wurde. Eine Auszeichnung dort bedeutet, dass die Arbeit die interne Auswahl der Plattform bestanden hat, und verschafft dem Projekt zusätzliche Aufmerksamkeit der Design-Community. AIN.UA beschrieb das Ereignis so:
„Der Film wurde von der erfahrenen Jury des Behance-Teams ausgewählt und in die Kollektion ‚Adobe motion graphics served‘ aufgenommen, in der nur die Besten der Besten veröffentlicht werden“
Für das Studio war dies kein Einzelerfolg in den Behance-Galerien, sondern die erste Auszeichnung dieser Art im Motion-Bereich, die sogleich Gegenstand eines eigenen Artikels in der ukrainischen Presse wurde.
Der zweite Film und der versprochene Animationsfilm
Anschließend veröffentlichte das Büro den Film The Transformer mit dem Roboter Inkjet Drawer. Laut Behance erschien die Arbeit am 20. Oktober 2014 auf der Plattform und erhielt keine kuratierte Auszeichnung. Die Veröffentlichung ist später datiert als der AIN.UA-Artikel vom 17. Oktober, in dem der Film bereits als erschienen erwähnt wurde; daher wird das Datum auf Behance hier als geprüft angegeben. Beide Filme zeigen, dass das Studio 2014 Animation als eigenständiges Format erprobte und nicht nur als Ergänzung zu Websites.
Die Leitung des Büros, so schrieb AIN.UA, versprach, im ersten Jahrzehnt 2015 einen vollwertigen Animationsfilm anzukündigen. Grundlage des künftigen Projekts sollte ebendiese Figur werden, mit der das Studio seine Filmreihe eröffnet hatte.
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