Das Seminar fand am Donnerstag von 19:00 bis 21:00 Uhr in den Räumen von IQSpace in der Schukowski-Straße 9 statt. Die Teilnahme war kostenpflichtig, ein Ticket kostete 100 Griwna. Für Odessaer Programmierer und Designer war diese Begegnung eine seltene Gelegenheit, Menschen zuzuhören, die eine internationale Agentur von Grund auf aufgebaut und dabei die Spielregeln selbst erfunden hatten.
Was die Referenten erzählten
Moderator des Abends war der Studio-Gründer Bohdan Hnatiuk. Er erzählte, wie die Idee zur Agentur entstand und wie sie startete. Mit Fragen der Kundenarbeit befassten sich die Leiter der Agentur, über Technologien sprach Teamlead Timofej Kurschpetow, über Design Sergej Semernjow. Diese Zusammensetzung erklärte sich einfach: Das Programm versprach Ratschläge von vier Personen, die für verschiedene Seiten ein und desselben Projekts verantwortlich sind.
In der Seminarbeschreibung im DOU-Kalender versprachen die Organisatoren Tipps vom Gründer, vom Direktor, vom Designer und vom Programmierer der Kreativagentur Sponge D&D. Gesondert wurde in der Ankündigung das Arbeitsmodell des Studios erwähnt, und dies war wohl das praktischste Versprechen für diejenigen, die an eine eigene Agentur dachten:
wir arbeiten fast zu 100 % mit internen Anfragen
Allein diese Antwort auf die Frage, woher das Geld kommt, wirkte 2016 ungewöhnlich. Die meisten ukrainischen Studios lebten damals von Ausschreibungen und Unteraufträgen, und ein eigener Kundenstrom galt als Luxus.
Auszeichnungen, auf die sich die Geschichte der Agentur stützte
Die erste ernsthafte Anerkennung des Studios war eine Honorable Mention bei Awwwards, einer der wichtigsten Plattformen zur Bewertung von Webdesign, wo Arbeiten von einer Jury und der Fachcommunity begutachtet werden. Das geschah am 5. Dezember 2013. Im Februar 2014 landete Sponge in der Splashnology-Auswahl „30 Dark Web Designs for Inspiration“ und belegte den 23. Platz von dreißig. Später erhielten seine Arbeiten regelmäßig Auszeichnungen bei CSS Winner, einer Plattform, die Websites nach Design und Umsetzung bewertet. 2016 erhielt das Studio ein SOTD, also „Site of the Day“, für ein Projekt für Furgoneta, und am 29. März desselben Jahres kam die Arbeit der Agentur für Business Logic Group in die Best-of-Behance-Auswahl. Behance, das zu Adobe gehört, dient Designern als Portfolio, und die Aufnahme in seine besten Arbeiten gilt dort als Anerkennung.
Im Ranking der Designstudios von Tagline für 2016 belegte die Agentur den 67. Platz, den sie sich mit Saatchi & Saatchi teilte. Für ein Studio aus Odessa war die Nachbarschaft mit einem der größten Werbenetzwerke der Welt ein sprechender Fakt, obwohl das Ranking selbst eher nach Umfang und Sichtbarkeit als nach künstlerischen Ergebnissen urteilt.
Looks.fm und andere Projekte
Parallel zur Kundenarbeit war das Team an der Einführung des Dienstes Looks.fm beteiligt. Bohdan Hnatiuk und Sergej Semernjow gehörten zu seinen Schöpfern, und Kirill Soljar leitete das Produkt und wurde 2016 in den IGate-Auswahlen als Executive Director von Sponge D&D geführt. Im Februar und März 2015 schrieben die Blogs von Korrespondent über Looks.fm, später veröffentlichte Kirill Soljar eine Kolumne im Magazin des Goethe-Instituts. Diese Erfahrung erklärt, warum das Thema Produktprojekte auf dem Seminar gleichberechtigt neben den Kundenprojekten behandelt wurde.
Auch die Kundenliste beschränkte sich nicht auf kommerzielle Websites. 2017 erhielt die Website des Sängers Artjom Piwowarow am 23. und 25. August Auszeichnungen von CSS Winner und Awwwards, und im September desselben Jahres belegte die Agentur den vierten Platz im Kreativitätsranking der Digitalagenturen des Runet. Ein Jahr später, am 12. Juli 2018, hielt Sergej Semernjow einen Design-Workshop an der Hillel-Schule.
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