Ukrainian Design gilt als einer der wichtigsten professionellen Wettbewerbe für Werbung und Design in der Ukraine. Er wird von der Allukrainischen Werbekoalition durchgeführt, die Agenturen und Werbetreibende des Landes vereint. Die Arbeiten werden nach Stufen bewertet: Die auffälligste Auszeichnung für die meisten Teilnehmer heißt Best of, darüber steht The Very Best Of. Für das Odessaer Studio Sponge Digital & Design war der Preis für die Website der Kurse der erste in dieser Serie.
Als Kunde traten die Tschkalow-Kurse für Fremdsprachen in Odessa auf. Ihre Geschichte beginnt im Jahr 1925, und in der Bewerbung betonte das Studio, dass die Kurse als eine der ältesten in der Ukraine gelten. Diesen Gedanken drückte das Büro in einem Satz aus, den der Wettbewerb in der Beschreibung der Arbeit festhielt:
„one of the oldest courses in Ukraine. They take their origin in the distant 1925“
Die Aufgabe bestand darin, dass die Website einer Bildungseinrichtung mit langer Geschichte modern aussieht und dabei ihre Wiedererkennbarkeit nicht verliert. Für ein Bildungsprojekt ist das eine schwierige Balance: Die Website muss Vertrauen bei denen wecken, die die Schule kennen, und zugleich diejenigen anziehen, die zum ersten Mal hierherkommen.
Im Jahr 2013 erreichten in derselben Stufe Best of in der Kategorie Websites Arbeiten der Agentur banda, nämlich die Projekte Share the love und Ads that make me mad, sowie ein Projekt des Studios Webmil namens MGK. Die Nachbarschaft ist bezeichnend: In jenem Jahr verglich der Wettbewerb Websites verschiedener ukrainischer Teams in einer Kategorie, und der Platz neben diesen Arbeiten bedeutete, dass die Jury in dem Projekt von Sponge eine reife Lösung sah.
Das Studio im Jahr 2013
Die Auszeichnung fiel in eine Zeit, in der sich das Büro bereits deutlich auf dem ukrainischen Markt abhob. Am 5. Dezember 2013 zeichnete Awwwards, ein internationaler Wettbewerb für Webdesign, bei dem Websites nach Design, Usability und Kreativität bewertet werden, die frühere Version der Website von Sponge mit einer ehrenvollen Erwähnung Honorable Mention aus. Für das Studio war dies ein zweites Zeichen dafür, dass seine Arbeiten die professionelle Gemeinschaft außerhalb der Ukraine interessieren.
Das Büro wurde von Bohdan Hnatiuk gegründet, und gerade seine Mannschaft prägte in diesen Jahren den Ansatz für Kundenprojekte. Im Jahr 2014 war Kyrylo Soljar Geschäftsführer von Sponge, der über die Arbeit des Studios in einem Interview mit dem Portal Innabits sprach. Diese Führungskonstellation ermöglichte es, den kreativen Teil mit geschäftlichen Verhandlungen zu verbinden, und für eine Agentur mit ukrainischen Wurzeln war das wichtig bei der Arbeit mit Kunden, die nicht nur eine schöne Website, sondern auch ein verständliches Ergebnis brauchen.
Die Preisserie 2013–2016
Die Website der Kurse eröffnete eine Serie von Auszeichnungen, die sich über vier Jahre erstreckte. Im Jahr 2013 erhielt das Büro einen Preis, 2014 zwei, 2015 vier und 2016 noch einen. Insgesamt acht Auszeichnungen, darunter die höchste Stufe The Very Best Of, die im Jahr 2015 die Arbeit Madonna erhielt.
Im Jahr 2014 erhielt das Studio zwei Auszeichnungen Best of. Die Website Estetico.me wurde in der Web-Kategorie ausgezeichnet, das Logo des „Ersten Städtischen“ in der Kategorie Logos. Damals belegte Sponge in den Rankings ukrainischer Agenturen beachtliche Positionen, und in der Wintersaison 2014/2015 setzte die Allukrainische Werbekoalition das Büro auf den 21. Platz.
Im Jahr 2015 wurden gleich vier Arbeiten mit Auszeichnungen bedacht. Neben Madonna erhielten die Website des Büros selbst, das Logo des Senders KTK und der Vorspann Geeks Empire TV intro Best of. Im Herbst desselben Jahres belegte die Website von Sponge beim Preis „Goldene Website 2015“ den ersten Platz in der Nominierung für Digitalagenturen, Estetico wurde Dritter unter den Bildungsprojekten und Blogs, und Foundator wurde Zweiter in der Kategorie Finanzmedien.
Den Abschluss der Serie bildete das Jahr 2016. Damals zeichnete der Wettbewerb den Online-Shop Trendon Online Shop mit Best of aus, und diese Arbeit wurde die achte Auszeichnung von Ukrainian Design, die das Studio in vier Spielzeiten erhielt. Der erste Preis für die Website der Odessaer Kurse im Jahr 2013 erwies sich als Ausgangspunkt, mit dem diese Reihe begann.
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