Die Recherche von „Wajnyje Istorii“ behauptet, dass Schlüsselkomponenten der Serverinfrastruktur von Telegram von der auf Antigua und Barbuda registrierten Firma GNM kontrolliert werden. Laut der Publikation gehört sie dem russischen Staatsbürger Wladimir Wedenejew. Ihm sei privilegierter Zugang zu Servern in den USA gewährt worden, er habe Verträge im Namen von Telegram unterzeichnet und die Ausrüstung betreut, die den Datenverkehr der Nutzer verarbeitet. Wedenejew wird zudem mit den russischen Firmen Globalnet und Electrontelecom in Verbindung gebracht, die laut den Rechercheuren Infrastruktur für Überwachung im Interesse des FSB liefern.
Datenverkehrsrouten und Gerätedaten
Der Veröffentlichung zufolge läuft der Netzwerkverkehr von Telegram über IP-Adressen, die mit russischen staatlichen Stellen verbunden sind. Gerätekennungen würden unverschlüsselt übertragen, was Experten als „erhebliches Risiko für Überwachung“ bezeichnen. Zudem zeigten geleakte Daten des russischen Grenzschutzes, so heißt es, dass Durow seit 2014 mehr als 50 Mal nach Russland eingereist sei, obwohl er öffentlich erklärt habe, das Land verlassen zu haben und seither im Ausland zu sein. Die Publikation schreibt außerdem, dass die Telegram-Zentrale in Dubai seit mehr als drei Jahren nicht mehr in Betrieb sei.
Finanzlage und Reaktion des Unternehmens
Laut der Recherche blieb Durow nach dem Scheitern des Blockchain-Projekts TON, das von US-Regulierungsbehörden verboten wurde, den Investoren etwa 2 Milliarden Dollar schuldig. Unter den Gläubigern werden Personen genannt, die mit russischen Oligarchen und Geheimdiensten in Verbindung stehen.
Auf eine Anfrage von Deutsche Welle erklärte Telegram, keiner seiner Dienstleister habe Zugang zu vertraulicher Infrastruktur oder Nutzerdaten. „Alle Server gehören Telegram und werden von dessen Mitarbeitern verwaltet“, heißt es in der Erklärung. Das Unternehmen betonte, es unterhalte Verträge mit vielen Anbietern weltweit, habe niemals persönliche Nachrichten an Dritte weitergegeben und keine Kompromittierung der Verschlüsselung zugelassen.
In einem früheren Interview mit dem amerikanischen Journalisten Tucker Carlson verteidigte Durow die Datenschutzstandards von Telegram und behauptete, die App sammle keine persönlichen Daten der Nutzer und führe regelmäßige Audits durch. Er merkte auch an, das Unternehmen habe Wege zur Monetarisierung gefunden, ohne die Rechte der Nutzer zu beschneiden, und distanziere sich von Giganten wie Meta.
Im August 2024 wurde Durow in Frankreich kurzzeitig festgenommen, unter anderem wegen des Vorwurfs, nicht mit offiziellen Auskunftsersuchen zu kooperieren. Später wurde er gegen Kaution freigelassen, und im Frühjahr 2025 verließ er nach einem Gerichtsbeschluss Frankreich und reiste in die VAE.
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