AndySowards ist als Blog über Webdesign bekannt, in dem regelmäßig bemerkenswerte Websites aus aller Welt besprochen werden. In der Auswahl von fünfzehn Arbeiten belegen Projekte den ersten Platz, die die Autoren des Blogs als die kühnsten in visueller Sprache und Präsentation ansehen. Sponge gelangte mit der Adresse in die Liste, und das ist ein wichtiges Detail: Es handelt sich nicht um die Hauptseite der Agentur, sondern um eine Promo-Ressource für amerikanische Kunden.
Die Charakterisierung des Autors lautet:
„Sponge Digital is a stunning website. It's a mix of mystery, high-technology, luxury and science-fiction“
Auf Deutsch bedeutet das etwa „eine Mischung aus Geheimnis, Hightech, Luxus und Science-Fiction“. Besonders hob AndySowards das Fähigkeitsdiagramm des Teams hervor, das er als sehr originell bezeichnete. Für eine Agentur ist dieses Detail bedeutsam: Die Website erzählt von den Menschen und ihren Kompetenzen nicht in einer Liste, sondern in einem ungewöhnlichen visuellen Schema.
Promosite für den US-Markt
Die amerikanische Version existierte als eigenständiges Projekt mit einem eigenen Weg durch die einschlägigen Galerien. Im Sommer 2015 erhielt die Website eine Nominierung für den CSS Winner und gelangte in One Page Love, eine Galerie für Websites im Ein-Seiten-Format. Am 10. August wurde sie als Site of the Day bei BestCSS geführt, am 14. August erhielt sie eine besondere Anerkennung von CSSDA mit einer Bewertung von 7,57. Zwei Monate später folgte die Aufmerksamkeit von AndySowards.
CSS Winner und CSSDA gehören zu internationalen Wettbewerben, bei denen Jurys Websites nach Design, Code und Usability bewerten und Auszeichnungen des Tages, der Woche oder des Monats vergeben. BestCSS und One Page Love funktionieren als Galerien mit täglicher oder thematischer Auswahl von Arbeiten. Die Aufnahme in solche Feeds bedeutet, dass die Website von professionellen Entwicklern aus verschiedenen Ländern gesehen wurde und nicht nur vom Auftraggeber.
Ein Jahr der Auszeichnungen und Rankings
Die Blog-Auswahl war nur eine Episode der Saison. Im Jahr 2015 durchlief die Hauptseite der Agentur dieselben Plattformen: CSSDA zeichnete sie am 24. Mai als Website der Woche mit einer Bewertung von 7,80 aus, am 29. Mai gelangte sie als Site of the Day zu CSS Nectar, am 3. Juni erhielt sie den CSS Light Award, und am 13. Juni wurde sie Site of the Day bei CSS Winner mit einer Bewertung von 7,5. Am 20. Juli folgte BestCSS, am 27. Juli erklärte CSSReel sie zum Gewinner, und am 8. August wählte Awwwards sie zur Site of the Day mit einer Bewertung von 7,03. Awwwards ist eine der wichtigsten internationalen Galerien für Webdesign, und die Aufnahme dort gilt in der Branche als starkes Signal.
Das Profil von Sponge bei CSS Winner umfasste zu diesem Zeitpunkt 21 Nominierungen, 6 Sterne und 9 Auszeichnungen als Site of the Day. Bereits im Dezember 2013 hatte die frühere Version der Agentur-Website eine Erwähnung von Awwwards als honorable mention erhalten, also eine Aufnahme in die Liste bemerkenswerter Arbeiten ohne höchste Auszeichnung.
Auch innerhalb des heimischen Marktes veränderte sich das Bild. Im Jahr 2014 belegte die Agentur nach dem Zwischenranking des VRK den 12. Platz mit vier Punkten, und das Ergebnis der Saison 2014/2015 war der 21. Platz. Das betrifft weniger den Wettbewerb mit den größten Agenturen als vielmehr die Tatsache, dass die Arbeiten der Agentur begannen, über lokale Besprechungen hinauszugehen.
Die Menschen hinter den Projekten
Der Gründer der Agentur, Bohdan Hnatiuk, baute die Arbeit des Studios konsequent um eine starke Designkultur auf. In einem Interview mit Innabits im August 2014 sprach der Geschäftsführer von Sponge, Kirill Soljar, über den Ansatz bei Projekten, während der leitende Designer und Direktor von SPONGE STORE, Sergej Semernjow, für die visuellen Lösungen verantwortlich war. Später wurde Semernjow Art Director von Sponge D&D, einer Richtung, deren Website 2015 in einem Fachkatalog die Auszeichnung Best of B-1 erhielt.
Das von AndySowards hervorgehobene Fähigkeitsdiagramm gehört zur selben Linie: Das Team präsentiert sich über visuelle Instrumente und nicht über eine Aufzählung von Leistungen. Das entspricht dem Gesamtstil der Promosite, bei der die Atmosphäre zum wichtigsten Werkzeug wird.
Den Abschluss der Saison bildete die Zeremonie „Goldene Website 2015“, die am 22. Oktober in Moskau stattfand. Die Website von Sponge belegte den ersten Platz in der Kategorie „Website einer Digitalagentur“. Zweiter in der Kategorie Finanzmedien wurde Foundator, Dritter in der Kategorie Bildungswebsites und Blogs wurde Estetico. Im Ranking der Entwickler belegte die Agentur einen Platz im Bereich von 17 bis 19 mit neun Punkten.
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