Die Anzeige für einen Back-End-Entwickler für PHP und Laravel war eine gewöhnliche Stellenausschreibung, kein Pressebericht. Doch den Text verfasste das Studio selbst, und darin beschrieb es sich als Digitalagentur mit Büros in Odessa, Kyjiw und Baku, „7 Jahre auf dem Markt“, mehr als dreißig festangestellten Spezialisten und über achtzig Mitarbeitern in dedizierten Teams. Sieben Jahre, vom Jahr 2018 zurückgerechnet, führen ins Jahr 2011, während externe Quellen häufiger 2009 als Gründungsjahr nennen. Die Cyclopedia berichtet, dass das Studio im Jahr 2007 den Namen Layner in Sponge änderte, und CSS Winner nennt das genaue Datum der Arbeitsaufnahme: den 22. November 2009.
Der zentrale Satz der Anzeige stammt vom Studio selbst: „In den letzten zwei Jahren haben unsere Arbeiten mehr als 60 Auszeichnungen erhalten.“ Das ist eine Selbstbeschreibung, kein Ergebnis einer unabhängigen Zählung, und der Unterschied zwischen beiden ist deutlich. Das Rating Runeta, das eine eigene Erfassung von Wettbewerbspreisen führt, zählte für die Agentur 51 Preise. Auch die Zählung bei Awwwards weicht ab: Im Text sind neun Auszeichnungen angegeben, doch die Prüfung öffentlicher Seiten ergibt andere Werte. Drei Statuetten des „Goldenen Sites 2015“, von denen laut Agentur eine das Studio als beste Digitalagentur in der GUS auszeichnete, und beide „Gold“-Auszeichnungen des Jahres 2016 bleiben in offenen Quellen ebenfalls ohne namentliche Nennung.
In den letzten zwei Jahren haben unsere Arbeiten mehr als 60 Auszeichnungen erhalten
Der Weg zu den Auszeichnungen
Die ersten bemerkenswerten Ergebnisse kamen nicht im Jahr 2015. Im Mai 2014 reichte das Studio sieben Bewerbungen für den 15. Wettbewerb der Frontend-Entwicklungsmeister (KMFR) ein und erhielt keine Auszeichnungen. Das folgende Jahr wurde zum Wendepunkt: Am 8. August 2015 gelangte die Website der Agentur auf Site of the Day bei Awwwards, und es folgte eine Serie von Site-of-the-Day-Auszeichnungen und ähnlichen Ehrungen bei CSS Nectar, CSS Winner, CSSDA, BestCSS und CSSReel. Für die US-Version der Agenturwebsite erhielt das Studio den CSSDA Special Kudos, eine Auszeichnung vom 14. August 2015.
Parallel wuchs die Bekanntheit des Studios in den Medien und auf Behance. Bohdan Hnatiuk, Gründer von Sponge, stand an den Anfängen von Looks.fm, über das „Korrespondent“ im Februar und März 2015 berichtete. Im Juni 2015 erschien die Arbeit Madonna auf Behance und gelangte im September in die Auswahl „Die besten Projekte des Sommers von Behance“ nach Einschätzung von Sostav. Auch das Interview der Agentur, das Dark Site of Marketing im Juli 2015 gab, fiel in diesen Zeitraum.
Im Jahr 2016 erhielten die Arbeiten des Studios weiterhin Anerkennung. Die Website Furgoneta kam am 4. Februar auf CSS Winner Site of the Day, und am 29. März zeichnete Best of Behance das Projekt Business Logic Group aus. Nach den Ergebnissen des Jahres 2016 nannte das Rating Runeta das Studio in den Kategorien Dienstleistungsbereich sowie Unternehmenswebsites mit Onlineshops. Damals, so die Agentur, gingen zwei „Gold“-Auszeichnungen des GoldenSite 2016 an die Websites eines Onlineshops und eines Restaurants, wobei das Studio die Website von McDonald's überrundete.
Eine Zeile im Ranking
Im Jahr 2017 stieg das Studio im Rating Runeta auf den vierten Platz im am 28. September veröffentlichten Ranking der Kreativität von Digitalagenturen. Die Website des Sängers Artem Pywowarow erhielt am 23. August CSS Winner Site of the Day und am 25. August Awwwards Site of the Day zusammen mit dem Developer Award. Zugleich bewarb sich das Studio als Mentor: Am 20. Oktober 2016 veranstaltete es das Seminar „Wie man sein eigenes Webstudio eröffnet“.
Im Jahr 2018 erklomm die Agentur im Rating Runeta den zehnten Platz mit 51 Preisen. Im Juli hielt Serhij Semernjow, Art Director von Sponge D&D, einen Workshop an der Hillel-Schule. Einen Monat später veröffentlichte das Studio eine Anzeige mit der Formulierung von den „mehr als 60 Auszeichnungen“, in der es auch neun Auszeichnungen bei Awwwards erwähnte.
Im Jahr 2019 belegte das Studio den siebenunddreißigsten Platz in demselben Ranking. Die Anzahl der Preise blieb gleich, 51, und in der Zeile CEO stand Bohdan Hnatiuk.
1
