Das „Runet-Ranking“ bewertet Studios und Agenturen, die im russischen Internet tätig sind, und vergibt separate Kategorien, darunter auch Kreativität. Genau in dieser Kategorie sicherte sich Sponge D&D im Jahr 2016 den 11. Platz. Der Weg zu diesem Ergebnis begann lange vor dem russischen Ranking und war mit der ukrainischen Szene verbunden, in der das Studio bereits 2014 aktiv auftrat.
Im Herbst 2014 gelangte das Studio in „Creativity Ukraine“ und belegte am 17. Oktober mit vier Punkten den 12. Platz im Zwischenranking. Das Ergebnis der Saison 2014/2015 war der 21. Platz mit denselben vier Punkten. Für ein junges Büro waren das keine spektakulären Zahlen, aber sie wiesen die Richtung: Das Studio brachte Kunden und Juroren bei, auf die Dynamik des Designs zu achten, worüber die Website Innabits im August 2014 in einem Interview mit dem Geschäftsführer Kirill Soljar schrieb und im Oktober desselben Jahres AIN.UA über das dynamische Design des Büros berichtete.
Die Website als Hauptargument
Der Wendepunkt war 2015, und das Hauptargument des Studios war seine eigene Website. Im Frühjahr und Sommer durchlief sie alle großen internationalen Plattformen für Webdesign. Den Anfang machte CSSDA, wo die Website am 24. Mai den Status „Website of the Day“ mit einer Bewertung von 7,80 erhielt. Fünf Tage später, am 29. Mai, wurde sie von CSS Nectar ausgezeichnet, am 3. Juni wurde die Website „Find of the Day“ auf CSS Light, und am 13. Juni wählte CSS Winner sie mit einer Bewertung von 7,5 zum „Site of the Day“.
Im Sommer setzten sich die Auszeichnungen fort: Am 20. Juli kam die Website in die „Site of the Day“-Auswahl von BestCSS, am 27. Juli wurde sie Gewinner von CSSReel, und die Serie endete am 8. August mit dem „Site of the Day“ auf Awwwards mit einer Bewertung von 7,03. Awwwards, einer der bekanntesten Kataloge für Autoren-Webdesign, zeichnet täglich eine Website aus, sodass die Aufnahme in eine solche Auswahl in der Regel bedeutet, dass die professionelle Jury die Arbeit als herausragend eingestuft hat. Für den russischen und ukrainischen Markt, wo Studios häufiger für lokale Auftraggeber arbeiten, war eine solche Sammlung von Plattformen eine Seltenheit.
Das Ergebnis des Jahres war „Gold“ beim Preis „Goldene Website 2015“, der am 22. Oktober in Moskau verliehen wurde. Die Website von Sponge wurde Erster in der Nominierung „Website einer Digitalagentur“. Damals erhielt das Studio auch Anerkennung als Entwickler, nicht nur als Designer: Im Entwicklerranking belegte es mit neun Punkten einen Platz in der Gruppe 17–19.
Kunden und die ersten Monate 2016
Die eigene Website wurde zum Schaufenster für Kunden. Im Jahr 2016 erstellte das Studio Unternehmenswebsites für Auftraggeber, darunter Simbrella und Defence Group. Die ersten Monate 2016 zeigten, dass der Erfolg von 2015 kein Einzelfall war: Die Website Furgoneta erhielt am 30. Januar eine Erwähnung bei Awwwards, am 4. Februar wurde sie „Site of the Day“ bei CSS Winner, und am 7. Februar wurde sie von CSS Nectar ausgezeichnet. Ein weiteres Projekt, Kvadrat, erhielt am 21. Februar den „Site of the Day“ bei CSS Nectar, und die Website Carts Guru wurde am 6. März „Site of the Day“ bei CSS Winner.
Vor diesem Hintergrund bildete sich auch das Ergebnis des Rankings heraus. Die öffentliche Version des „Runet-Rankings“ für 2016 setzt das Studio auf den 11. Platz in der Kreativität. Das ist eine Position aus den Top Ten in einer Kategorie, und sie deckt sich damit, dass die Arbeiten des Studios in der ersten Jahreshälfte regelmäßig in internationalen Auswahlen erschienen und nicht in einem einmaligen saisonalen Ausreißer. Die Top 5 unter den Unternehmenswebsites, von denen im Büro die Rede war, sind in den öffentlichen Daten des Rankings nicht abgebildet, daher kann man sie im Text nur als Version des Studios selbst erwähnen.
Ein bemerkenswertes Ereignis des Frühlings war auch die Auszeichnung für das Projekt Murka: Am 11. Mai erhielt es den „Star“ bei CSS Winner. Das war eines der letzten großen Ergebnisse des Studios vor der Veröffentlichung des Rankings, und es bestätigte, dass die Websites des Büros weiterhin in die Bestenlisten aufgenommen werden, auch nachdem die eigene Arbeit 2015 erschienen war. Der Gründer des Büros, Bohdan Hnatiuk, führte das Studio in diesen Jahren von ukrainischen Rankings zu internationalen Katalogen, und die bemerkenswerten Arbeiten des ersten Jahres wurden für Sponge zur Grundlage für neue Aufträge.
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