Mail.ua war ein ukrainischer Maildienst, der im August 2008 in den geschlossenen Test ging. Damals wurde Oleksii Mas als sein Architekt genannt, und das Projekt wurde von der Gruppe Internet Invest mit mehr als einer Million Dollar Investitionen finanziert. Innerhalb von vier Jahren hatte die Mail eine Zuhörerschaft aufgebaut, die das Zentrum für investigativen Journalismus auf etwa 300.000 Nutzer schätzte. Genau diese sollten nach dem Deal zu Mail.ru migriert werden. Eine ukrainische Oberfläche erhielt der Dienst erst im März 2012, also kurz vor dem Übergang an die russische Holding.
Den Deal bestätigte gegenüber der Wedomosti Anna Artamonova, Vizepräsidentin der Mail.ru Group. Die Summe nannte sie nicht, daher bleibt die einzige Schätzung die Angabe einer anonymen Quelle der Zeitung, wonach es sich um 500.000 Dollar handelt. Diese Zahl ist als inoffiziell zu betrachten, da keine der Parteien sie bestätigt hat.
Kauf oder Integration
Die Positionen der Parteien in dieser Geschichte gehen auseinander. Mail.ru, so Artamonova, habe den Maildienst erworben. Der Chef der Internet Invest Group, Alexander Olschanski, hatte zuvor gegenüber der Publikation AIN.ua gesagt, zwischen den Unternehmen bestehe eine Vereinbarung über eine Integration, ein Verkauf sei erst in Zukunft möglich. Mit anderen Worten: Im August 2012 beschrieb die eine Seite einen bereits vollzogenen Deal, während die andere ihn kurz zuvor als Perspektive dargestellt hatte.
In der Datei, auf die sich dieser Artikel stützt, wurde der Deal ursprünglich als Domain-Deal bezeichnet. Die Quellen bestätigen dies nicht: Ihnen zufolge wurde der Maildienst vollständig verkauft, einschließlich der Migration der Nutzer. Die Domain war nur ein Teil dessen, was an Mail.ru überging.
Mail aus dem Banner-Netzwerk
Oleksii Mas arbeitete an Mail.ua nicht von null an. Zusammen mit Ruslan Dmitrakowitsch startete er im Januar 1999 das Ukrainische Bannernetzwerk, das in drei Wochen Arbeit und für etwa 100 Dollar Kosten in Perl geschrieben wurde. Später, am 7. März 2000, wurde Mas Direktor des Ukrainischen Portals (UAPortal), dessen Gründer Alexander Soroka, Alexander Koreschkow und Alexander Barabasch von IP-Telecom waren. Die Mail wurde für ihn eines der nächsten Projekte in der Reihe derer, die ihn mit dem ukrainischen Internet verbanden.
Auf der persönlichen Website von Mas stand Mail.ua bis zuletzt so: „unsere Antwort auf Mail.ru“. Die Formulierung klang wie eine Herausforderung an den russischen Konkurrenten, nicht wie die Beschreibung eines künftigen Kaufs, und genau in diesem Kontrast zwischen früher Ambition und dem Ergebnis von 2012 liegt die zentrale Konfliktlinie der Geschichte.
Was danach geschah
Einige Monate nach dem Start von Mail.ua geriet Mas in eine andere vielbeachtete Geschichte. Am 4. und 5. Dezember 2008 beschlagnahmte das Innenministerium die Server des Projekts Infostore: 18 Server, zwei Speichersysteme und einen Switch, und die Durchsuchung dauerte 12 Stunden. Am 10. Dezember fand eine Pressekonferenz der Assoziation für Internetbusiness der Ukraine statt, und am 23. Dezember gab Mas ein Interview, in dem er Infostore als gemeinnütziges Projekt bezeichnete.
Unterdessen entwickelte Mas weiter Branchenveranstaltungen. Am 1. April 2009 fand das erste Ukrainische Forum der Internetakteure statt, aus dem später das iForum wurde, zum 10-jährigen Bestehen des Ukrainischen Bannernetzwerks. 1280 Personen nahmen daran teil, und das Programm stellte Mas zusammen. Mitorganisator des Forums war Alexander Olschanski.
Im April 2012, als die Verhandlungen über die Zukunft der Mail liefen, veröffentlichte Mas Kolumnen und Essays, die von Fachmedien nachgedruckt wurden. 2013 setzte das iForum seine Arbeit fort, und 2016 wurde Mas Berater von Kyivstar für digitale Technologien. In den letzten Jahren wurde sein Name oft mit dem ukrainischen Internet insgesamt verbunden, nicht nur mit Mail oder Bannernetzwerken.
„unsere Antwort auf Mail.ru“
Oleksii Mas starb am 6. Oktober 2021 in Kyjiw im Alter von 47 Jahren nach einer Krankheit. Über seinen Tod berichtete am 8. Oktober sein Bruder Viktor Mas, wie schrieb.
1
