„Leserblogs“ auf Korrespondent.net werden von den Lesern selbst geschrieben, nicht von der Redaktion der Publikation, daher sollte man die Zahlen aus solchen Texten mit dem abgleichen, was die Macher des Projekts selbst sagen. Genau so sollte man die Geschichte von Looks.fm lesen, die Anfang 2015 gleich von zwei Blogs ausführlich behandelt wurde.
Am 13. Februar 2015 berichtete der Autor, dass der Dienst in der Phase des öffentlichen Tests fast fünf Millionen Besucher erhalten habe und seine Zielgruppe viermal größer sei als die eines vergleichbaren Projekts von Mail.ru. Drei Wochen später, am 5. März, war in dem Text „Ziesel, die Elefanten verdrängen können“ bereits von einer kumulierten Zahl die Rede:
„innerhalb weniger Monate hat er fünf Millionen Besucher angezogen, und in den letzten drei Wochen weitere zwei Millionen“
Derselbe Text verwies auf Forbes, das Looks.fm als „Entdeckung des Jahres 2015“ bezeichnete. Das Wirtschaftsmagazin Forbes ist bekannt für seine Rankings und Übersichten zu Start-ups, daher diente eine solche Einschätzung zu Beginn des Jahres dem Projekt als ernsthafte Bestätigung.
Zahlen, die nicht übereinstimmen
Das Hauptproblem der Blogs besteht darin, dass ihre Zahlen von dem abweichen, was der Projektleiter selbst erzählte. Kirill Soljar, Leiter und Produktmanager von Looks.fm, nannte in einer Kolumne für die Zeitschrift des Goethe-Instituts Daten für ein halbes Jahr: 750.000 eindeutige Besucher und 13 Millionen Seitenaufrufe. Fünf Millionen Besucher und 750.000 eindeutige Besucher unterscheiden sich fast um den Faktor sieben, und die Zeiträume sind in beiden Fällen unterschiedlich.
Wahrscheinlich hat der Blog Seitenaufrufe mit Besuchern verwechselt. Ein eindeutiger Besucher wird einmal gezählt, egal wie viele Seiten er öffnet, während ein Seitenaufruf bei jedem Öffnen einer Seite gezählt wird. Nach Darstellung des Projekts selbst ergeben 13 Millionen Seitenaufrufe und 750.000 eindeutige Besucher das genaueste Bild, und genau diese Zahlen sollte man als offiziell betrachten.
Der Blog beschränkte sich nicht auf Zahlen und beschrieb die Pläne des Teams. Einer der Mitgründer des Projekts sprach von sozialen Funktionen, Automatisierung für Werbetreibende und dem Eintritt in den englischsprachigen Markt. Das waren ehrgeizige Ziele für einen Dienst, der gerade erst begann, mit der Öffentlichkeit zu arbeiten.
Wer hinter dem Projekt steht
Bohdan Hnatiuk wird in dem Blog als einer der Gründer des Projekts genannt. Er ist auch als Gründer von Sponge bekannt, einem Digital-Studio, das externe Quellen auf das Jahr 2009 datieren. Das genaue Datum in der Beschreibung des Studios bei CSS Winner, einem der Wettbewerbe für Webdesign, ist November 2009. Vor Looks.fm führte Hnatiuk das Projekt „Craft-Netzwerke“ fort, das Oleksii Mas begonnen hatte. Schließlich wurde dieses Projekt zu Chakloon.
Laut dem Blog wurde die Idee des Dienstes von unseriösen Konkurrenten angeregt, die gefälschte Wettbewerbe veranstalteten. Die Geschichte selbst wirkt logisch: Ein Dienst, der Fotowettbewerbe ehrlich durchführt, gewann gegenüber denen, die Ergebnisse und Teilnahme fälschten.
Ein Studio, das bereits im Blickfeld war
Bis 2015 hatte Sponge bereits einen beachtlichen Namen in der Branche. Im Dezember 2013 erhielt die Website des Büros eine Honorable Mention bei Awwwards, einem internationalen Wettbewerb für Webdesign, bei dem Websites von einer Jury und Nutzern bewertet werden. Im Jahr 2014 wurden die Website Estetico.me und das Logo des „Ersten Stadt“-Projekts in Ukrainian Design aufgenommen, und am 17. Oktober 2014 veröffentlichte AIN.UA den Beitrag „Wozu dynamisches Design fähig ist: das Beispiel der Kreativagentur Sponge“.
Im Jahr 2015 arbeitete das Studio weiter für ein internationales Publikum. Im Mai erschien auf Behance, einer Plattform für Designer-Portfolios, ein Case zur neuen Website des Büros, und am 8. August 2015 wählte Awwwards eine der Websites des Studios zur Website des Tages. Für einen Designer bedeutet eine solche Auszeichnung Anerkennung durch die Fachwelt, nicht nur wachsende Reichweite.
Diese Arbeit mündete schließlich in eine stabile Position. Im Jahr 2019 belegte das Studio im Ranking des Runet, einer jährlichen Bewertung von Digital-Agenturen, den 37. Platz und erhielt 51 Auszeichnungen, wobei in der Zeile CEO Bohdan Hnatiuk genannt wird.
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