Das Goethe-Institut ist ein Netzwerk deutscher Kulturzentren im Ausland, zu dem Bildungsprogramme und ein Magazin über Kultur, Gesellschaft und Technologie gehören. Soljars Kolumne erscheint auf dessen Website in der Rubrik Start-ups, doch ein Veröffentlichungsdatum ist auf der Seite nicht angegeben. Dem Inhalt nach stammt der Text aus dem Jahr 2015. Wichtig ist, dass es sich um einen Autorenbeitrag handelt und nicht um redaktionelles Material: Der Projektleiter schreibt aus eigener Sicht und schildert seine eigenen Erfahrungen.
Ein Budget von weniger als tausend Dollar
Laut Soljar kostete die Bewerbung von Looks.fm weniger als tausend Dollar. Die wichtigsten Instrumente waren Werbebeiträge in sozialen Netzwerken und Artikelmarketing. Die Stimme des Werbespots übernahm der Radiomoderator Pawel Koslow, und er arbeitete kostenlos. Etwa vierzig Prozent des Traffics kamen aus sozialen Netzwerken, und der Newsletter holte 9,7 % der Leser zurück, was für einen E-Mail-Kanal als beachtliches Ergebnis gilt.
Aufmerksamkeit erhielt das Projekt lange vor der Kolumne. Die Blogs von Korrespondent schrieben am 13. Februar und am 5. März 2015 über Looks.fm, der Dienst war also schon in den ersten Monaten nach dem Start im Gespräch. Für ein Start-up, das fast kein Geld für Werbung hat, ist eine solche Resonanz wichtiger als jede einzelne Kampagne: Veröffentlichungen in Medien brachten Menschen, und die Wettbewerbe ließen sie wiederkommen.
Wer hinter der Website stand
Als Entwickler von Looks.fm nannte Soljar das Kreativbüro Sponge digital&design. Die Studio fertigte für das Projekt den Dienst selbst, das Logo, Präsentationen und den Werbespot. Der Spot „Looks fm“ wurde am 25. Dezember 2014 auf Vimeo veröffentlicht, also bevor der Dienst begann, Publikum zu gewinnen.
Das Büro war damals in der Fachwelt bereits bekannt. Die Auszeichnung Awwwards, die Websites nach visueller Gestaltung, Usability und technischer Umsetzung bewertet, verlieh dem Studio am 5. Dezember 2013 eine Honorable Mention. Im Februar 2014 nahm Splashnology die Arbeiten des Büros in eine Auswahl von 30 dunklen Webdesigns zur Inspiration auf. Im Oktober 2014 schrieb AIN.UA über das Studio und nannte es ein Beispiel für dynamisches Design. 2014 reichte das Büro sieben Arbeiten beim 15. Kiewer Internationalen Werbefestival (KMF) ein, erhielt aber keine Auszeichnungen.
Im Sommer 2015, bereits nach dem Start von Looks.fm, erhielten die Arbeiten des Büros eine Reihe von Auszeichnungen bei einschlägigen Website-Wettbewerben. Im August wählte Awwwards eines der Projekte zur Website des Tages, und am 14. August zeichnete CSSDA die Website für die amerikanische Version mit dem Sonderpreis Special Kudos aus. All diese Ehrungen betreffen das Webdesign, nicht die Fotowettbewerbe, zeigen aber, in welcher Eigenschaft das Studio in der Branche bekannt war.
Besonders hob Soljar die Arbeit des Büros in der Kolumne selbst hervor. Über die Kollegen schrieb er:
„Die Jungs haben kürzlich die beste Website unter allen Website-Entwicklern gestartet“
Diese Einschätzung stammt vom Leiter von Looks.fm und nicht von einer unabhängigen Jury, und auf den Seiten des Goethe-Instituts wird sie ohne Erläuterung der Verbindungen des Autors zum Entwickler präsentiert. Später, Anfang 2016, wurde Soljar in den Übersichten der Website IGate als Geschäftsführer von Sponge D&D geführt. Das Lob kam also von einem Mann, der bereits beruflich mit dem Büro verbunden war.
Was danach geschah
Bohdan Hnatiuk, Gründer von Sponge, war einer der Schöpfer von Looks.fm, wie Korrespondent schrieb. Serhij Semernjow, Designer des Büros, war ebenfalls an der Entwicklung des Dienstes beteiligt und arbeitete 2018 als Art Director des Studios. Im Oktober 2016 veranstaltete das Büro das Seminar „Wie man sein eigenes Webstudio eröffnet“, und 2017 belegte das Studio im Ranking „Reyting Runeta“ den vierten Platz unter den Digitalagenturen in der Kategorie Kreativität.
2019 erreichte das Studio in demselben Ranking den 37. Platz und erhielt 51 Preise, in der Zeile CEO stand Bohdan Hnatiuk.
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