Oleksii Mas begann im Internet, als der ukrainische Markt sich erst herausbildete. Er wurde 1974 in Kyjiw geboren, besuchte die physikalisch-mathematische Schule Nr. 145 und studierte anschließend an der Fakultät für Radiophysik der Universität Kyjiw. Von 1993 bis 1997 arbeitete er am Forschungsinstitut für Informations- und Kommunikationssysteme (NIIASS), danach bei der Bank „Ukrainskyj Kapital“. Von September 1997 bis März 2000 war er leitender Spezialist bei der Nationalbank der Ukraine und befasste sich mit der Abwicklung von Zahlungen.
Im Januar 1999 gründete er zusammen mit seinem Kommilitonen Ruslan Dmytrakovytsch das Ukrainische Bannernetzwerk, das Werbung auf ukrainischen Websites verkaufte. Im Jahr 2000 startete Mas mit dem Investor Alexander Soroka UAportal sowie „Derewo drusej“ (Baum der Freunde), das von den Medien als erstes soziales Netzwerk auf einem ukrainischen Portal bezeichnet wurde. In den Jahren 2003 und 2004 entstand Infostore.org, ein Fotohosting, in das Mas zusammen mit Investoren, darunter Alexander Olschanskyj, investierte.
Von Bannern zu sozialen Netzwerken und „Kyjiwstar“
Das Projekt Infostore existierte nur kurz. Am 4. Dezember 2008 beschlagnahmte die Miliz seine Server, und der Dienst wurde geschlossen. Iwan Sawtschenko, ein ehemaliger Infostore-Mitarbeiter, widmete sich später eigenen Projekten, während Mas sich auf eine andere Richtung konzentrierte. Im Jahr 2009 wurde er Mitorganisator der Konferenz iForum und leitete dort den Bereich „Internet-Business“. Im Jahr 2012 wurde Mail.ua, das er zusammen mit Olschanskyj entwickelt hatte, für rund eine halbe Million Dollar an Mail.ru verkauft. Für das damalige ukrainische Internet war dies ein bemerkenswerter, aber nicht spektakulärer Deal, der zeigte, dass lokale Dienste Käufer in Russland finden konnten.
Im Jahr 2015 kam Mas zu „Kyjiwstar“ als IT- und Digital-Berater des Unternehmenspräsidenten Petro Tschermyschow. Später leitete er das Innovation Lab, also eine interne Laboreinheit, die neue Produkte und Start-ups für den Betreiber suchte. Im Jahr 2016 wurde unter Beteiligung des Labors der Telekom-Akzelerator „WDNG-TECh-Kyjiwstar“ gestartet. Im Jahr 2017 geriet Mas in die Schlagzeilen: Sein Beitrag, in dem er die Sperrung von „VKontakte“ mit einer Deportation verglich, löste eine Welle der Kritik aus. Er selbst blieb eine öffentliche Person, trat auf Konferenzen auf und gab Interviews über Familie und Arbeit.
Am 31. Juli 2019 verließ Mas „Kyjiwstar“. Bereits im August startete er „Kraftsoziale Netzwerke“, ein Projekt, das von kleinen Investoren finanziert wurde. Die Teilnahme am Syndikat kostete anfangs 100 Dollar. Im November 2019 zählte das Syndikat etwa 280 Personen. Im Frühjahr 2020 verschoben die Organisatoren die iForum-2020 wegen der COVID-19-Pandemie auf den Herbst, eine Entscheidung, die die gesamte Konferenz betraf, an deren Organisation Mas mitgewirkt hatte.
Ein unvollendetes Projekt
Im August 2021 rückten die „Kraftsozialen Netzwerke“ erneut in den Fokus der Öffentlichkeit. Als Reaktion auf Kritik erklärte Mas, dass 411 Investoren am Projekt beteiligt seien und rund 58.000 Dollar gesammelt worden seien. Für ein Projekt, das auf dem Geld privater Personen aufbaute, waren diese Zahlen das Hauptargument dafür, dass die Idee lebte. Unter den Syndikatsteilnehmern waren nicht nur Investoren der ersten Runde, sondern auch Menschen, die kleinere Beträge beigesteuert hatten.
Der Tod von Oleksii Mas fiel auf Anfang Oktober 2021. Sein Bruder Viktor informierte auf Facebook darüber und schrieb einen kurzen Beitrag, der sich schnell in den ukrainischen Fachkreisen verbreitete:
„Die Krankheit ließ dich nicht vollenden, was du begonnen hast“
In der Publikation „Fakty ICTV“ wurde darauf hingewiesen, dass nach der Todesnachricht in Medien und sozialen Netzwerken zahlreiche Nachrufe von ehemaligen Kollegen, Investoren und Teilnehmern seiner Konferenzen erschienen. Mas hinterließ drei Kinder: Tochter Diana, Sohn Mychajlo und Tochter Lisa.
Das letzte große Projekt von Mas blieben die „Kraftsozialen Netzwerke“. Zum Zeitpunkt seines Todes zählte das Syndikat nach den letzten öffentlichen Daten 411 Investoren, und die gesammelte Summe belief sich auf etwa 58.000 Dollar.
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