Mas ist kein Neuling in Sachen Social Media. Sein erstes Projekt, „Baum der Freunde“, erschien im Jahr 2000 auf dem ukrainischen Portal UAportal, das dem Investor Alexander Soroka gehörte. 2004 startete er Infostore.org. UAportal wurde später an die Holding verkauft, und Mas selbst sagte 2019, er trage die Idee der „Craft-Sozialnetzwerke“ bereits seit drei Jahren mit sich herum. Das neue Projekt wollte er nach derselben Logik wie seine früheren aufbauen, nur ohne eine einzige große Plattform: Jedes Netzwerk entsteht für einen konkreten Auftraggeber.
Geld aus dem Syndikat
Die Finanzierung des Projekts wollte Mas auf ungewöhnliche Weise stemmen. Zum Zeitpunkt des Interviews gab es noch keinen Titelinvestor, von ihm wurden jedoch Investitionen zwischen 100.000 und einer Million Dollar erwartet. Parallel wurde ein Freundessyndikat gegründet, in das man mit einem Beitrag ab 100 Dollar eintreten konnte. In Vector wurde ein Beispiel genannt: Ein Teilnehmer, der 10 % des Syndikats besitzt, das wiederum 5 % des Projekts hält, erhält 0,5 % des Projekts. Die Nutzer sollten in einen Rat eintreten, den man „Board“ nannte. Investor und Syndikat führen das Projekt gleichberechtigt.
Der Plan sah fünf Prototypen vor, von denen einer übrig bleiben sollte. Für die Tests waren 15 bis 25 Auftraggeber nötig, und zehn potenzielle gab es bereits. Zunächst sollte eine mobile Webversion starten, parallel wurden Versionen für Android und iOS entwickelt.
Geld verdienen wollte das Projekt in mehreren Bereichen. Unternehmen sollten für die Einrichtung von Communities zahlen und Lizenzen für die Apps kaufen. Nutzer sollten eine interne Währung erwerben, deren Erlös zwischen den Organisatoren der Communities und den Gründern aufgeteilt würde. „Wir wollen den Menschen die Schlüssel zu den Gruppen in die Hand geben“, erklärte Mas.
Eine Milliarde und ein „Einhorn“
Die Ambitionen des Projekts waren groß: eine Marktkapitalisierung von einer Milliarde Dollar und der Status des ersten ukrainischen „Einhorns“. Laut Mas deckte Facebook seit 2009 80 % der Bedürfnisse der Nutzer ab, und genau das schuf Raum für Nischennetzwerke. Sein Hauptprinzip formulierte er so: „Die Hauptsache ist, zehnmal schneller zu wachsen als der Markt, dann wird alles klappen.“
Zum Zeitpunkt seines Weggangs von Kyivstar konnte Mas bereits auf Erfahrung mit der Organisation von Branchenveranstaltungen zurückblicken. Er war Mitorganisator des iForum, dessen erstes Forum 2009 stattfand, und leitete den Bereich „Internet-Business“. Im Herbst 2019 stieß das Syndikat nach und nach zum Projekt: Im November 2019 zählte es rund 280 Mitglieder.
Was danach geschah
Am 10. März 2020 gaben die Organisatoren bekannt, dass das iForum-2020 wegen der COVID-19-Pandemie auf den Herbst verschoben wird. Im August 2021 berichtete Mas, dass dem Syndikat 411 Investoren angehörten, rund 58.000 Dollar eingesammelt worden seien und der Prototyp die 77. Version erreicht habe. Damals existierte das Projekt noch als funktionierende Entwicklung und nicht als Präsentation.
Am 6. Oktober 2021 starb Oleksii Mas. Über seinen Tod informierte am 8. Oktober sein Bruder Viktor, woraufhin eine Welle von Nachrufen und Rückblicken in den Medien erschien. Am 29. November 2021 entbrannte ein Streit über das Schicksal des Projekts: Eine Seite erklärte es für geschlossen, während das Syndikat unter der Leitung von Bohdan Hnatiuk weiterführte. Er benannte das Projekt am 30. November 2021 in Craf um. Hnatiuk besitzt das Magazin Maralles und das Projekt Chakloon, und genau in Chakloon verwandelte sich schließlich das, was 2019 als „Craft-Sozialnetzwerke“ begonnen hatte.
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