Die britische Zeitung The Guardian berichtete über den Machtkampf, der sich innerhalb des Kremls vor der Übergabe der Macht von Vladimir Putin an den designierten Nachfolger Dmitri Medwedew entwickelte, die im Mai stattfinden sollte. Laut der Zeitung ging es um die Kontrolle über die Vermögenswerte russischer Staatskonzerne, und erstmals wurden auch Informationen über das persönliche Vermögen des Präsidenten selbst erörtert.
Anlass für die Diskussion über Putins Vermögen war ein Interview des Politologen Stanislav Belkowski mit der deutschen Zeitung Die Welt, dessen Behauptungen anschließend von der Washington Post und der Moscow Times aufgegriffen wurden. Im Gespräch mit The Guardian wiederholte Belkowski seine Aussagen.
Belkowskis Behauptungen
Unter Berufung auf Quellen in der Präsidialverwaltung behauptete Belkowski, Putin habe in acht Jahren an der Macht heimlich mehr als 40 Milliarden Dollar angehäuft, was ihn zum reichsten Mann Russlands und Europas machen würde. Laut dem Politologen besitze Putin große Anteile an drei russischen Öl- und Gasunternehmen, die hinter einem „undurchsichtigen Netz von Offshore-Trusts“ verborgen seien.
Belkowski behauptete, Putin kontrolliere „faktisch“ 37 Prozent der Aktien von Surgutneftegas im Wert von 20 Milliarden Dollar, besitze 4,5 Prozent von Gazprom und „mindestens 75 Prozent“ von Gunvor – einem Schweizer Ölhändler, der laut ihm von Putins Bekanntem Gennadi Timtschenko gegründet wurde.
„Mindestens 40 Milliarden Dollar. Das Maximum können wir nicht wissen. Ich vermute, dass es Geschäfte gibt, von denen ich nichts weiß“, sagte Belkowski und fügte hinzu, die Summe „könne größer sein. Vielleicht viel größer“.
Seinen Worten zufolge taucht Putins Name in keinem Aktionärsregister auf, und die endgültigen Nutzungsberechtigten seien im schweizerischen Zug und in Liechtenstein registriert. Belkowski erklärte, er sei von seiner Einschätzung überzeugt: „Das ist kein Geheimnis unter den Eliten. Aber beachten Sie, dass Vladimir Vladimirovich mich nie verklagt hat.“
Putin kommentierte die Behauptungen nicht. The Guardian bat den Kreml um eine Stellungnahme, erhielt jedoch die Antwort, dass der Pressesprecher des Präsidenten, Dmitri Peskow, nicht erreichbar sei.
Kampf der Clans
Die Erörterung von Putins Reichtum war zuvor tabu, doch diese Behauptungen tauchten vor dem Hintergrund des Kampfes im Kreml zwischen einer Gruppe unter der Leitung des stellvertretenden Leiters der Präsidialverwaltung, Igor Setschin, und einem „liberalen“ Clan, dem Medwedew angehört, auf. Die Gruppe Setschins bestehe laut der Zeitung aus Sicherheitskräften – Absolventen der Geheimdienste und Militärstrukturen; ihr gehörten der FSB-Chef Nikolai Patruschew, dessen Stellvertreter Alexander Bortnikow und der Präsidentenberater Viktor Iwanow an. Zum liberalen Lager wurden Roman Abramowitsch, Viktor Tscherkessow und Alischer Usmanow gezählt.
Gesprächspartner der Zeitung charakterisierten diesen Kampf nicht als ideologisch, sondern als Krieg von Geschäftskonkurrenten. Putins Entscheidung, Medwedew als Präsidenten zu unterstützen, der nicht mit den Geheimdiensten verbunden ist, sei ihrer Einschätzung nach ein schwerer Schlag für den harten Clan Setschins gewesen. Einige Analysten glaubten, Putin wolle eigentlich gehen, sei aber gezwungen zu bleiben, um Medwedew zu schützen; andere widersprachen. Am Montag bestätigte Putin, dass er im nächsten Jahr Premierminister werden wolle.
Gunvor und der Kontext
Gunvor hat seinen Sitz in Zug und verfügt laut der Zeitung weder über eine Website noch über ein Büro in Moskau, erzielte jedoch 2007 einen Gewinn von 8 Milliarden Dollar bei einem Umsatz von 43 Milliarden. Timtschenko arbeitete wie Putin in der Direktion für Auswärtige Angelegenheiten des KGB; angeblich lernten sie sich Ende der 1980er Jahre über KGB-Kreise kennen. Das Unternehmen antwortete nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.
Kritiker behaupteten, die Welle der Renationalisierung unter Putin habe seine Gefährten zu Multimillionären gemacht, und nun entscheide die Kreml-Elite, wie sie ihr Vermögen nach seinem Ausscheiden bewahren könne, da ein Großteil der Mittel im Westen liege. „Es macht keinen Sinn, all dieses Geld zu haben, wenn man nicht auf die Malediven oder nach Paris fahren und es ausgeben kann“, sagte die Direktorin der russischen Sektion von Transparency International, Elena Panfilowa.
In einem Interview mit Time, das Putin zum Mann des Jahres kürte, wies der Präsident Behauptungen über Korruption im Kreml entschieden zurück. Auf die Frage, ob „einige der Ihnen am nächsten stehenden Personen“ reicher würden, antwortete Putin: „Dann wissen Sie, wer und wie. Schreiben Sie uns, ans Außenministerium, wenn Sie sich so sicher sind. Ich nehme an, Sie kennen die Namen, kennen die Systeme und Instrumente.“ Er versicherte, die Reaktion wäre „schnell, unverzüglich und im Rahmen des geltenden Rechts“.
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