Ukrainian Design ist ein jährlicher Designwettbewerb, der in der Ukraine stattfindet und Grafik, Web, Branding und Industriedesign umfasst. Seine Stufen sind absteigend geordnet: The Very Best of steht über den goldenen und silbernen Auszeichnungen, danach folgen die Kategorien „Best of“. Im Bereich Digital belegte die Arbeit Madonna einen Platz in der Kategorie B-6, die der digitalen Illustration und dem Grafikdesign gewidmet ist. Daneben erhielten das Projekt Makhno Architects (Vintage), das Huggies Diary der Agentur ISD Group und die Alcatel Watch von Denis Nevozhai die Stufe The Very Best of. In dieser Gesellschaft hebt sich Madonna dadurch hervor, dass sie von einem Studio stammt und nicht von einem großen Auftraggeber oder einer Werbeagentur.
Motion als Richtung
Madonna ist eine Illustration mit Animation, und genau sie wurde zur Visitenkarte der Motion-Richtung des Studios. Sponge begann diese Richtung bewusst ab 2014 zu entwickeln, und bis 2015 nahmen Arbeiten mit Bewegung einen sichtbaren Platz im Portfolio ein. Die Arbeit selbst lebt auf Behance und ArtStation, den beiden wichtigsten Plattformen, auf denen Designer und Illustratoren Projekte veröffentlichen und Reaktionen der Fachgemeinschaft erhalten.
Der Erfolg der Arbeit beschränkte sich nicht auf den Wettbewerb. Wie Sostav.ru schrieb, gelangte das Projekt in die Auswahl „Die besten Projekte des Sommers von Behance“, die Behance aus bemerkenswerten Veröffentlichungen der Saison zusammenstellt. Für ein Studio, das sich 2015 vor allem mit Websites einen Namen machte, bedeutete eine solche Auswahl Anerkennung auch außerhalb des Webdesigns.
Vier Auszeichnungen einer Saison
Unter allen Auszeichnungen von Sponge bleibt The Very Best of bei Ukrainian Design die einzige höchste Stufe. Im Jahr 2015 erhielt das Studio beim Wettbewerb gleich vier Auszeichnungen. Neben Madonna sind dies die Website Sponge D&D mit der Kategorie Best of B-1, das Logo KTK mit der Kategorie Best of C-I-2 und der Vorspann Geeks Empire TV intro mit der Kategorie Best of C-II-3. Die Saison 2015 erwies sich für das Büro auch im internationalen Webumfeld als dicht. Die Website des Studios erhielt am 24. Mai die Auszeichnung Css Design Awards Website of the Day mit einer Bewertung von 7,80, und am 13. Juni wählte CSS Winner sie zum Site of the Day mit einer Bewertung von 7,5. Die Plattform CSS Winner wählt Websites nach der Qualität von Layout und Design aus und veröffentlicht sie als beste des Tages, der Woche oder des Monats. Eine separate Erwähnung verdient Awwwards, der internationale Website-Katalog mit Bewertungen der Jury. Am 8. August erhielt die Website von Sponge dort den Site of the Day mit einer Bewertung von 7,03.
Auch im Inland machte sich das Studio einen Namen. Am 22. Oktober 2015 belegte die Website von Sponge beim Preis „Goldene Website 2015“ den ersten Platz in der Kategorie „Website einer Digitalagentur“, und die Website Foundator wurde Zweite in der Kategorie Finanzmedien. Der Preis bewertet Websites ukrainischer und russischsprachiger Unternehmen und Entwickler, daher beantwortete der Sieg in der Agenturkategorie direkt die Frage, wie gut das Studio seine eigene Visitenkarte zu gestalten versteht.
Team und Herangehensweise
Das Büro wurde vom Gründer Bohdan Hnatiuk und seinem Team aufgebaut. In einem Interview mit Innabits im August 2014 sprach der Geschäftsführer von Sponge, Kirill Solyar, über die Herangehensweise des Studios an die Arbeit, während der leitende Designer Sergey Semernyov, damals mit SPONGE STORE verbunden, für die visuellen Lösungen verantwortlich war. Genau diese Verbindung von Designern und Führungskräften ermöglichte es dem Studio, gleichzeitig an Websites, Branding und Motion-Projekten zu arbeiten, ohne die Richtungen in separate Abteilungen aufzuteilen.
Das Jahr 2015 endete für das Studio so dicht, wie es begonnen hatte. Am 19. Dezember wählte CSS Winner die Arbeit für Kvadrat zum Site of the Day, und am 21. Dezember zeichnete CSSDA sie mit Special Kudos und einer Bewertung von 7,60 aus. Madonna bleibt dabei die einzige Arbeit des Studios, die die höchste Stufe von Ukrainian Design erhielt, und genau sie setzte den Maßstab für die Motion-Richtung, die bei Sponge seit 2014 entwickelt wurde.
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