UeHtml appartient à ces ressources chinoises où les designers cherchent des solutions prêtes à l’emploi : des sélections d’interfaces, de landing pages et de sites, classées par thèmes et par styles. Y figurer signifie entrer dans un environnement qui regarde le web design non pas avec les yeux du marché ukrainien, mais avec ceux d’un immense public asiatique. Le site Sponge de 2015 est devenu un modèle pour cette sélection, et c’est la suite logique du parcours que le studio a suivi ces dernières années.
Les premières sélections internationales
L’attention des plateformes étrangères pour Sponge s’est manifestée bien avant 2015. Le 5 décembre 2013, le site du studio a reçu une Mention honorable sur Awwwards, l’un des concours internationaux de web design les plus connus, où les travaux sont évalués par des jurys professionnels et par les visiteurs. Deux mois plus tard, le 9 février 2014, le blog Splashnology a publié une sélection intitulée « 30 Dark Web Designs for Inspiration », et Sponge y figurait à la vingt-troisième place sur trente travaux.
Au printemps 2014, le studio a exposé pour la première fois ses travaux au 15e KMFR et a soumis sept candidatures. Le festival n’a pas apporté de récompenses cette année-là, mais le simple fait d’y participer montrait que le bureau cherchait à dépasser le cadre d’un portfolio pour clients locaux. La même année 2014, Ukrainian Design a distingué le site Estetico.me et le logo du « Premier urbain », et le 17 octobre 2014, AIN.UA a publié un article dont le titre traduit exactement la logique du studio :
Ce que peut un design dynamique : l’exemple du bureau créatif Sponge
La veine de l’animation est également devenue plus visible. Le film Alien, publié sur Behance à la fin de l’été 2014, a reçu une distinction dans la section Motion Graphics, animée par Adobe lui-même. Pour les designers, Behance sert de vitrine et de canal de recherche de clients ; les distinctions décernées par les éditeurs du service fonctionnent donc comme une recommandation pour ceux qui choisissent des prestataires.
Looks.fm et la série de distinctions de 2015
En 2015, le nom de Sponge a commencé à être associé au projet Looks.fm. Korrespondent a publié des billets à ce sujet les 13 février et 5 mars 2015. Comme l’écrivait le magazine, des membres du bureau travaillaient sur le service : Bohdan Hnatiuk, l’un des créateurs de Looks.fm, Kirill Soliar, qui dirigeait le projet et répondait du produit, et le designer Sergueï Semerniov. Le studio a ainsi acquis une expérience de développement de produit en plus des sites pour clients.
Le printemps et l’été 2015 ont marqué le pic des distinctions internationales. Entre le 24 mai et le 14 août, les sites du bureau ont successivement obtenu des statuts sur CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel et Awwwards, où le 8 août un travail a été distingué comme travail du jour. La version destinée au marché américain a reçu des distinctions de One Page Love, BestCSS et CSSDA Special Kudos, cette dernière datant du 14 août. Chaque plateforme fonctionne selon ses propres règles, mais avec un tel ensemble de distinctions, le studio est rapidement devenu reconnaissable dans les cercles qui suivent les sites récents.
La même année, Behance a également distingué d’autres travaux du studio. En juin 2015, un projet avec Madonna est apparu sur la plateforme, et le 21 septembre 2015, Sostav l’a inclus dans sa sélection « Les meilleurs projets de l’été selon Behance » comme meilleur exemple de motion design de la saison.
2016 : sélections, classements et transmission
Au début de 2016, les articles sur le studio ont continué à paraître dans la presse. Le 4 février, Korrespondent a publié un billet sur le site Furgoneta et sur CSS Light, et le même jour, CSS Winner a choisi Furgoneta comme travail du jour. Le 1er janvier 2016, Kirill Soliar figurait dans les sélections d’IGate comme directeur exécutif de Sponge D&D, et en mars de la même année, Behance a distingué le travail de Business Logic Group dans sa sélection des meilleurs travaux.
Les distinctions sur CSS Winner se sont poursuivies en 2016. Le site Carts Guru a obtenu le statut de travail du jour le 6 mars, et Trendon store le 10 juillet. Dans le classement des studios de design de Tagline, le bureau a occupé la 67e place, qu’il a partagée avec Saatchi & Saatchi. Au sein de l’équipe, en 2016, travaillaient Timofeï Kourchpetov comme team lead et programmeur, et Sergueï Semerniov comme designer, comme le montrent les profils DOU.
Le studio a aussi transmis son expérience à un public externe. Le 20 octobre 2016, le calendrier de DOU a annoncé le séminaire Sponge « Comment ouvrir son studio web », un événement qui illustre bien l’évolution du rôle du bureau : d’exécutant remarqué par les concours étrangers à entreprise qui explique aux autres comment suivre le même chemin.
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