UeHtml pertenece a esos recursos chinos donde los diseñadores buscan soluciones listas: selecciones de interfaces, landings y sitios, organizados por temas y estilos. Aparecer allí significa entrar en un entorno que contempla el diseño web no con los ojos del mercado ucraniano, sino con los de una enorme audiencia asiática. El propio sitio de Sponge de 2015 se ha convertido en modelo para esta selección, y es la continuación lógica del camino que el estudio ha recorrido en los últimos años.
Primeras selecciones internacionales
La atención de plataformas extranjeras hacia Sponge surgió mucho antes de 2015. El 5 de diciembre de 2013, el sitio del estudio recibió una Mención de Honor en Awwwards, uno de los concursos internacionales de diseño web más conocidos, donde los trabajos son evaluados por jurados profesionales y visitantes. Dos meses después, el 9 de febrero de 2014, el blog Splashnology publicó la selección «30 Dark Web Designs for Inspiration», y Sponge apareció en ella en el puesto veintitrés de treinta trabajos.
En la primavera de 2014, el estudio presentó por primera vez sus trabajos en el 15.º KMFR y envió siete candidaturas. El festival no otorgó premios ese año, pero el hecho mismo de participar demostró que el bureau aspira a ir más allá de un portafolio para clientes locales. Ese mismo 2014, Ukrainian Design distinguió el sitio Estetico.me y el logotipo de «Pérviy Gorodskói», y el 17 de octubre de 2014 AIN.UA publicó un material con un titular que refleja con precisión la lógica del estudio:
De qué es capaz el diseño dinámico: el ejemplo del bureau creativo Sponge
Entonces también se hizo más visible la línea de animación. El vídeo Alien, publicado en Behance a finales del verano de 2014, recibió una distinción en la sección Motion Graphics, que gestiona la propia Adobe. Behance sirve a los diseñadores como escaparate y búsqueda de clientes, por lo que las distinciones de los editores del servicio funcionan como recomendación para quienes eligen profesionales.
Looks.fm y la serie de distinciones de 2015
En 2015, el nombre de Sponge empezó a asociarse con el proyecto Looks.fm. Korrespondent publicó blogs sobre él el 13 de febrero y el 5 de marzo de 2015. Según escribió la revista, en el servicio trabajaron personas del bureau: Bohdan Hnatiuk, uno de los creadores de Looks.fm, Kiril Solyar, que dirigió el proyecto y se encargó del producto, y el diseñador Serguéi Semerniov. Así, el estudio adquirió experiencia en desarrollo de producto además de sitios para clientes.
La primavera y el verano de 2015 marcaron el punto álgido de las distinciones internacionales. Entre el 24 de mayo y el 14 de agosto, los sitios del bureau recibieron sucesivamente estatus en CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel y Awwwards, donde el 8 de agosto se distinguió el trabajo del día. La versión para el mercado estadounidense obtuvo distinciones de One Page Love, BestCSS y CSSDA Special Kudos, esta última en esa ocasión del 14 de agosto. Cada plataforma funciona según sus propias reglas, pero con tal conjunto de distinciones el estudio se hizo rápidamente reconocible en los círculos que siguen los sitios más recientes.
Behance ese mismo año distinguió también otros trabajos del estudio. En junio de 2015 apareció en la plataforma un proyecto con Madonna, y el 21 de septiembre de 2015 Sostav lo incluyó en la selección «Los mejores proyectos del verano según Behance» como el mejor ejemplo de motion design de la temporada.
2016: selecciones, rankings y formación
A principios de 2016, los materiales sobre el estudio siguieron apareciendo en la prensa. El 4 de febrero, Korrespondent publicó un blog sobre el sitio Furgoneta y sobre CSS Light, y ese mismo día CSS Winner eligió Furgoneta como trabajo del día. El 1 de enero de 2016, Kiril Solyar figuraba en las selecciones de IGate como director ejecutivo de Sponge D&D, y en marzo de ese mismo año Behance distinguió el trabajo de Business Logic Group en su selección de los mejores trabajos.
Las distinciones en CSS Winner continuaron también en 2016. El sitio Carts Guru obtuvo el estatus de trabajo del día el 6 de marzo, y Trendon store el 10 de julio. En el ranking de estudios de diseño de Tagline, el bureau ocupó el puesto 67, compartido con Saatchi & Saatchi. Dentro del equipo, en 2016 trabajaron Timoféi Kurshpétov como team lead y programador, y Serguéi Semerniov como diseñador, según se desprende de los perfiles de DOU.
El estudio también transmitió su experiencia a una audiencia externa. El 20 de octubre de 2016 apareció en el calendario de DOU el anuncio del seminario de Sponge «Cómo abrir tu propio estudio web», y este evento muestra bien cómo cambió el papel del bureau: de ejecutor al que advierten los concursos extranjeros a empresa que explica a otros cómo recorrer el mismo camino.
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