Noupe publie un magazine sur le design et les projets internet, qui propose régulièrement des sélections de travaux accompagnées de courts décryptages. La série « World of Design » se veut un regard sur la profession par pays : chaque numéro montre une école nationale à travers les travaux des agences qui la font remarquer. Le premier opus était consacré à l'Ukraine et est paru en septembre 2014, alors que le pays vivait sous la pression d'une crise politique et d'une guerre à l'Est, tandis que les studios ukrainiens continuaient de travailler pour leurs clients et de se faire une place sur les scènes internationales.
La Cyclopédie de référence du design ukrainien recense Sponge comme un studio ayant figuré dans ce numéro. Ce que l'agence a exactement présenté dans la sélection et comment son travail y est décrit n'est pas repris dans ce texte : il s'agit donc du fait même d'apparaître dans un panorama de l'école nationale, et non des détails de la publication.
L'agence odessite avant l'aperçu
À l'automne 2014, Sponge comptait déjà des distinctions internationales. En décembre 2013, le site de l'agence a reçu une Mention honorable aux Awwwards, une plateforme où les sites sont évalués sur le design, l'ergonomie et la créativité. Ce n'est pas la plus haute récompense, mais pour un studio ukrainien, cela signifiait que ses travaux étaient regardés bien au-delà des frontières.
En février 2014, le blog Splashnology a publié une sélection intitulée « 30 Dark Web Designs for Inspiration », consacrée au web design sombre. Sponge y figurait au 23e rang sur trente. En mai de la même année, l'agence a soumis sept travaux au 15e Festival international de la publicité de Kiev (KMFR). Le studio n'a pas été primé à l'issue du festival, mais sa participation montrait que Sponge n'était pas présente uniquement sur les plateformes web, mais aussi dans les concours publicitaires.
À l'été 2014, sur Behance, le service de portfolios appartenant à Adobe, est apparue la vidéo Alien. Fin août et début septembre, ce travail a été repris dans la section Motion Graphics, que Adobe met en avant dans sa sélection. À la même période, le concours Ukrainian Design 2014 a distingué le site Estetico.me et le logo du « Premier urbain ». Pour l'agence, c'était une série de reconnaissances dans des genres différents : des sites à l'animation et à l'identité visuelle.
La suite
Un mois après la parution de l'aperçu, le 17 octobre 2014, le média ukrainien AIN.UA a publié un texte sur l'agence sous le titre « Ce que peut le design dynamique : l'exemple de l'agence créative Sponge ». La publication a confirmé la réputation du studio comme l'une des agences internet ukrainiennes les plus en vue, précisément l'année où l'attention portée au design local s'est accrue grâce aux médias étrangers.
Bohdan Hnatiuk, fondateur de Sponge, a participé durant ces mêmes années à la création de Looks.fm, dont le blog Korrespondent a parlé en février et mars 2015. Le chef de projet et product manager était Kirill Soliar, qui a ensuite signé une tribune pour le magazine du Goethe-Institut. Soliar lui-même est présenté dans les sélections IGate 2016 comme directeur exécutif de Sponge D&D, ce qui montre combien les équipes de l'agence et des projets se croisaient.
Les travaux du studio ont continué d'apparaître dans des sélections internationales en 2015 également. Entre le 24 mai et le 14 août, les sites de Sponge ont obtenu une série de distinctions Site of the Day sur CSS Winner, CSS Nectar, CSS Light, CSSDA, BestCSS et CSSReel, et le 8 août 2015, le site a été honoré du Site of the Day sur Awwwards.
1
