CSS Winner est une galerie de design web où chaque projet est évalué par un jury selon plusieurs critères. La mention Site of the Day est décernée au site qui s'est démarqué ce jour-là parmi les autres publications. Le jury a noté le design et la fonctionnalité du site Sponge D&D à 7,6, l'ergonomie à 7,5 et le contenu à 7,3. La note finale s'élève à 7,5. À cette date, le portfolio de l'agence comptait 377 projets.
Sur la plateforme, l'agence est présentée comme une agence créative dont les bureaux principaux se trouvent à Odessa et dans le New Jersey. Sa spécialisation, comme indiqué dans la description, est le branding et le développement de solutions numériques. Pour un studio ukrainien travaillant sur le marché international, une telle vitrine est aussi importante que les récompenses elles-mêmes : elle montre aux clients étrangers ce que fait l'équipe et à quoi ressemblent ses projets dans des conditions réelles.
Une série de reconnaissances au printemps et à l'été 2015
La victoire du 13 juin n'était pas isolée. Dès le 24 mai, le site de l'agence avait reçu la mention Website of the Day sur CSS Design Awards avec une note de 7,80, l'un des meilleurs résultats de la série. Cinq jours plus tard, le 29 mai, le projet devenait Site of the Day sur la galerie CSS Nectar, puis le 3 juin obtenait une mention sur CSS Light. Suivirent la victoire sur CSS Winner et le Site of the Day sur BestCSS le 20 juillet. Le 27 juillet, le site s'imposait sur CSSReel, et le 8 août, il décrochait le Site of the Day sur Awwwards avec une note de 7,03.
Awwwards est considéré comme l'une des plateformes internationales les plus réputées pour le design web ; une distinction y est donc généralement perçue comme une reconnaissance à l'échelle mondiale. La note sur CSS Winner est supérieure à celle d'Awwwards, mais la différence d'échelle et la composition du jury ne permettent pas de comparer directement les chiffres. Plus important : en quelques mois, le projet a été examiné par plusieurs jurys indépendants et a chaque fois été distingué.
Les hommes et le profil de l'agence
Le fondateur de l'agence reste Bohdan Hnatiuk. Sur le profil de l'agence sur CSS Winner, on compte 21 nominations, 6 « étoiles » et 9 « sites du jour ». C'est le meilleur indicateur vérifiable en accès libre, et il témoigne d'un travail systématique plutôt que d'un succès isolé. En 2014, dans une interview accordée à Innabits, le directeur exécutif de Sponge, Kirill Solyar, évoquait les processus au sein du studio, tandis que le designer principal Sergueï Semerniov décrivait le travail sur la boutique de l'agence SPONGE STORE. Plus tard, Semerniov est devenu directeur artistique de Sponge D&D.
Les sites qui obtiennent de telles notes passent généralement par plusieurs étapes d'amélioration. Les menus, la navigation et l'adaptabilité sont vérifiés par le jury en même temps que l'aspect visuel ; une note élevée en fonctionnalité et en ergonomie indique donc non seulement une belle image, mais aussi un produit opérationnel. Dans le cas de Sponge D&D, le jury a évalué ces deux critères presque au même niveau, ce qui est rare dans ce type de concours.
Une récompense automnale en Russie
Les reconnaissances estivales ont servi de toile de fond à un résultat plus impressionnant à l'automne. Lors du prix « Site d'or 2015 », le site de Sponge a pris la première place dans la catégorie « Site d'agence digitale ». Ce prix évalue les sites selon les pratiques russes et internationales, et la victoire dans une catégorie spécialisée a confirmé que les travaux de l'agence sont reconnus au-delà des galeries où l'on a coutume de saluer le design.
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