CSS Winner es una galería de diseño web donde un jurado evalúa cada trabajo según varios criterios. La marca Site of the Day se concede al sitio que en un día concreto destacó sobre el resto de publicaciones. El jurado puntuó el diseño y la funcionalidad del sitio de Sponge D&D con un 7,6, la usabilidad con un 7,5 y el contenido con un 7,3. La calificación final fue de 7,5. En aquel momento, el portafolio del estudio contaba con 377 trabajos.
En la plataforma, el estudio se presenta como una agencia creativa con oficinas principales en Odesa y Nueva Jersey. Su especialización, según la descripción, es el branding y el desarrollo de soluciones digitales. Para un estudio ucraniano que trabaja para el mercado internacional, este escaparate es tan importante como los propios premios: muestra a clientes de otros países a qué se dedica el equipo y cómo son sus proyectos en condiciones reales.
Una serie de reconocimientos en la primavera y el verano de 2015
La victoria del 13 de junio no fue un caso aislado. El 24 de mayo, el sitio del estudio ya había obtenido la marca Website of the Day en CSS Design Awards con una puntuación de 7,80, uno de los resultados más altos de la serie. Cinco días después, el 29 de mayo, el trabajo se convirtió en Site of the Day en la galería CSS Nectar, y el 3 de junio recibió una distinción en CSS Light. Luego llegó la victoria en CSS Winner y el Site of the Day en BestCSS el 20 de julio. El 27 de julio el sitio ganó en CSSReel, y el 8 de agosto obtuvo el Site of the Day en Awwwards con una nota de 7,03.
Awwwards está considerada una de las plataformas internacionales más conocidas para el diseño web, por lo que una distinción allí suele interpretarse como un reconocimiento a nivel global. La nota en CSS Winner es más alta que en Awwwards, pero la diferencia de escalas y de composición del jurado impide comparar las cifras directamente. Lo importante es otra cosa: en pocos meses, el trabajo pasó por varios jurados independientes y en cada ocasión obtuvo una distinción.
Las personas y el perfil del estudio
El fundador del estudio sigue siendo Bohdan Hnatiuk. En el perfil del estudio en CSS Winner se acumulan 21 nominaciones, 6 «estrellas» y 9 «sitios del día». Este es el mejor indicador verificable en fuentes abiertas, y habla de un trabajo sistemático, no de un éxito puntual. En 2014, en una entrevista con Innabits, el director ejecutivo de Sponge, Kirill Solyar, hablaba de los procesos en el estudio, y el diseñador principal Serguéi Semerniov describía el trabajo en la tienda de marca del estudio, SPONGE STORE. Más tarde, Semerniov se convirtió en director de arte de Sponge D&D.
Los sitios que reciben estas calificaciones suelen pasar por varias etapas de refinamiento. El jurado revisa el menú, la navegación y la adaptabilidad junto con la parte visual, por lo que una alta puntuación en funcionalidad y usabilidad indica no solo una imagen bonita, sino también un producto que funciona. En el caso de Sponge D&D, el jurado valoró ambos indicadores casi al mismo nivel, algo que no es frecuente en concursos de este tipo.
Un premio otoñal en Rusia
Los reconocimientos del verano fueron el telón de fondo de un resultado más contundente en otoño. En el premio «Zolotói Sait 2015» (Sitio de Oro 2015), el sitio de Sponge ocupó el primer lugar en la categoría «Sitio de agencia digital». El premio evalúa sitios según la práctica rusa e internacional, y la victoria en una categoría específica confirmó que los trabajos del estudio también reciben reconocimiento fuera de las galerías donde se suele premiar el diseño.
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