Awwwards fonctionne simplement : les sites sont soumis à évaluation, un jury professionnel attribue des notes selon quatre critères, et les meilleurs travaux reçoivent le statut de Site of the Day. Le fil de ces distinctions est mis à jour quotidiennement, et la concurrence est mondiale. Pour le bureau qui, il y a encore quelques années, cherchait sa place dans les classements internationaux, cette récompense est venue confirmer la voie choisie.
Un été qui préparait la récompense
La récompense est venue clore un été durant lequel le site du bureau a parcouru toutes les grandes plateformes. Le 24 mai, le site a reçu le Website of the Day sur CSS Design Awards avec une note de 7,80. Cinq jours plus tard, il était choisi comme Site of the Day sur CSS Nectar, et le 3 juin, CSS Light le désignait Find of the Day. Le 13 juin, CSS Winner lui attribuait le statut de Site of the Day avec une note de 7,5 ; le 20 juillet, le site devenait Site of the Day sur BestCSS, et le 27 juillet, il remportait une victoire sur CSSReel.
Chacune de ces plateformes fonctionne selon sa propre échelle, c'est pourquoi les chiffres ne peuvent être additionnés ni comparés directement. Plus important : en deux mois, le site a obtenu trois fois le statut du jour sur différentes galeries, et au 8 août, le bureau avait accumulé une liste impressionnante de confirmations. Awwwards est venu comme le dernier maillon de cette chaîne.
Le chemin jusque-là fut long. Le 5 décembre 2013, la version précédente du site avait reçu une Mention Honorable sur Awwwards, c'est-à-dire qu'elle avait été remarquée, mais pas choisie comme meilleur travail du jour. Entre ces deux distinctions, vingt mois se sont écoulés, durant lesquels le bureau a réussi à produire plusieurs nouveaux travaux et à se lancer dans des concours en Ukraine.
Ce que le jury a vu
Sur Awwwards, le site est décrit comme « Website & portfolio of Sponge D&D company ». Cela résume bien son essence : à la fois carte de visite du studio et vitrine de ses travaux. Les notes par critère se répartissent de manière inégale. Le design a obtenu la meilleure note, 7,43, tandis que l'ergonomie, 6,57, s'est révélée le point faible. Le contenu, 6,86, et la créativité, 7, se situent presque au même niveau.
La dispersion des opinions au sein du jury est immédiatement visible. Brian Saftler, creative technologist chez Microsoft, a mis 8,3 ; Keitaro Suzuki de SHIFTBRAIN a donné 7,10 ; et JB Grasset, cofondateur d'Ultranoir, a évalué le travail à 6,40. La moyenne, 7,03, se situe là où se rejoignent des points de vue différents, et c'est précisément pourquoi le statut de Site of the Day paraît plus important qu'une seule note élevée.
Le fondateur du bureau, Bohdan Hnatiuk, a mené le projet à toutes les étapes : des premières distinctions publiques à l'entrée sur la scène internationale. Le bureau soulignait alors que la récompense ne concernait pas un seul écran, mais toute la logique du site, où le portfolio et la présentation de l'équipe fonctionnent ensemble.
Un automne qui a prolongé l'été
Les victoires estivales ont eu des suites. À l'automne 2015, les travaux du studio ont continué d'apparaître sur les plateformes spécialisées : l'entreprise Foundator a reçu le CSS Winner Nominee le 11 juillet et le BestCSS Site of the Day le 21 juillet, tandis que Geeks Empire est entrée en juin dans CSS Light et dans les nominations de CSS Winner. Le studio Sponge est resté dans ce flux de récompenses, et à la fin de l'année, ses travaux étaient déjà régulièrement discutés dans le milieu professionnel.
Le 22 octobre 2015, lors du prix « Site d'Or 2015 », le site Sponge a pris la première place dans la catégorie « Site d'agence digitale ». Ainsi, la série estivale de reconnaissances sur les plateformes internationales a également reçu une confirmation sur le marché russe.
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