Le Festival de la publicité de Kiev répartit les travaux en plusieurs blocs. L'un d'eux, Digital & Mobile, accueille les sites, applications mobiles et autres projets numériques. Sponge a présenté sept candidatures : quatre dans la catégorie Design et trois dans Digital & Mobile. Les résultats publiés par les organisateurs ont montré qu'aucune n'a été récompensée.
Points et seuils
Au sein de Digital & Mobile, les travaux se divisent entre sites commerciaux (G-1) et projets numériques à but non lucratif (G-2). Le jury attribue des points, qui déterminent la short-list et le bronze. Pour les sites commerciaux, la short-list commençait à 61 points, le bronze à 67. Pour les projets à but non lucratif, le bronze débutait à 68 points, et la short-list n'était pas décernée du tout.
Le site du bureau, présenté sous le nom Creative Bureau Sponge Digital&Design Website, a obtenu 28 points, soit moins de la moitié du seuil de la short-list. Le site Arbitrage Top a reçu 23 points. Le magazine Estetico.me, seule œuvre du studio en G-2, a totalisé 39 points, en dessous du seuil de bronze de 68. Pour un studio qui participait déjà à des concours web internationaux, ce résultat pouvait sembler modeste, mais les points du festival ne mesurent pas la même chose que les distinctions spécialisées.
Il convient de préciser que c'est le site du bureau dans ses versions 2013 et 2014 qui a été envoyé à Kiev. Le studio lui-même était déjà remarqué dans le milieu professionnel. Le 5 décembre 2013, son site a reçu une Mention honorable sur Awwwards, plateforme où les sites sont évalués par un jury et la communauté des designers. Le 9 février 2014, Splashnology, ressource consacrée au web design, a inclus le travail de Sponge dans sa sélection « 30 Dark Web Designs for Inspiration », où le studio figurait à la 23e place sur 30.
Ce qui entourait le festival
Parallèlement, Sponge s'illustrait aussi en dehors du web design. Le site Estetico.me a été remarqué en 2014 au concours Ukrainian Design, et le 17 octobre de la même année, AIN.UA a publié un article intitulé « Ce dont le design dynamique est capable : l'exemple du bureau créatif Sponge ». En août et septembre 2014, une vidéo Alien est apparue sur Behance, distinguée dans la catégorie Motion Graphics dans le cadre d'Adobe Motion Graphics Served.
Le fondateur du studio, Bohdan Hnatiuk, était à la même époque à l'origine de Looks.fm, un service dont le blog de Korrespondent a parlé les 13 février et 5 mars 2015. Le responsable et chef de produit du projet était Kirill Soliar, qui apparaîtra plus tard dans les sélections d'IGate comme directeur exécutif de Sponge D&D. Hnatiuk a également participé à la création du service, qui n'est jamais devenu l'activité principale du studio, lequel a continué à produire des travaux pour ses clients et pour son propre portfolio.
Le site qui a récolté les récompenses
Les distinctions sur huit plateformes internationales concernent la nouvelle version du site du bureau. Le 8 mai 2015, le case study de ce site a été publié sur Behance. Puis, du 24 mai au 14 août 2015, le site a obtenu une série de mentions Site of the Day et de récompenses similaires sur CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel et Awwwards, où la distinction est datée du 8 août. Pour la version américaine du site, se sont ajoutés One Page Love, BestCSS et CSSDA Special Kudos.
La différence entre la candidature de 2014 et ces récompenses est révélatrice : le jury de Kiev évaluait une version déjà obsolète au moment de la sortie du site suivant. Le studio, lui, ne s'est pas arrêté au festival et a parcouru en un an le chemin d'une mention Awwwards à une série de distinctions internationales. Le 14 août 2015, CSSDA a décerné à la version américaine du site un Special Kudos, clôturant ainsi la série estivale de distinctions.
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