El Festival de Publicidad de Kiev divide los trabajos a concurso en varios bloques. Uno de ellos, Digital & Mobile, acepta sitios web, aplicaciones móviles y otros proyectos digitales. Sponge presentó al festival siete candidaturas: cuatro en la categoría Design y tres en Digital & Mobile. Los resultados publicados por los organizadores mostraron que ninguna de ellas obtuvo premio.
Puntos y umbrales
Dentro de Digital & Mobile, los trabajos se dividen en sitios comerciales (G-1) y proyectos digitales no comerciales (G-2). El jurado otorga puntos y con ellos se determinan la shortlist y el bronce. En los sitios comerciales, la shortlist comenzaba en 61 puntos y el bronce en 67. En los proyectos no comerciales, el bronce comenzaba en 68 puntos y la shortlist no se otorgaba en absoluto.
El sitio propio del estudio, presentado como Creative Bureau Sponge Digital&Design Website, obtuvo 28 puntos, es decir, menos de la mitad del umbral para la shortlist. El sitio de Arbitrage Top recibió 23 puntos. La revista Estetico.me, único trabajo del estudio en G-2, sumó 39 puntos, por debajo del umbral de bronce de 68. Para un estudio que ya participaba en concursos internacionales de web, semejante resultado parecía modesto, pero los puntos del festival miden algo distinto que las distinciones sectoriales.
Conviene aclarar que a Kiev se envió el sitio del estudio en su versión de 2013 y 2014. El propio estudio ya era visible en el ámbito profesional por aquel entonces. El 5 de diciembre de 2013, su sitio recibió una Honorable Mention en Awwwards, plataforma donde un jurado y la comunidad de diseñadores evalúan sitios web. El 9 de febrero de 2014, Splashnology, recurso sobre diseño web, incluyó el trabajo de Sponge en la selección «30 Dark Web Designs for Inspiration», donde el estudio ocupaba el puesto 23 de 30.
Lo que rodeó al festival
Paralelamente, Sponge también trascendía el diseño web. El sitio Estetico.me fue distinguido en 2014 en el concurso Ukrainian Design, y el 17 de octubre de ese mismo año AIN.UA publicó el artículo «De qué es capaz el diseño dinámico: el ejemplo de la agencia creativa Sponge». En agosto y septiembre de 2014 apareció en Behance el vídeo Alien, que recibió una distinción en la categoría Motion Graphics dentro de Adobe Motion Graphics Served.
El fundador del estudio, Bohdan Hnatiuk, fue en esos mismos años uno de los impulsores de Looks.fm, servicio sobre el que el blog Korrespondent escribió el 13 de febrero y el 5 de marzo de 2015. El responsable y product manager del proyecto era Kirill Solyar, que más tarde figuraba en las selecciones de IGate como director ejecutivo de Sponge D&D. Hnatiuk participó también en la creación de un servicio que nunca llegó a ser el negocio principal del estudio, mientras este seguía produciendo trabajos para clientes y para su propio portafolio.
El sitio que cosechó premios
Los galardones en ocho plataformas internacionales corresponden a la nueva versión del sitio del estudio. El 8 de mayo de 2015 se publicó el caso de este sitio en Behance. Después, entre el 24 de mayo y el 14 de agosto de 2015, el sitio recibió una serie de distinciones Site of the Day y premios similares en CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel y Awwwards, donde la distinción está fechada el 8 de agosto. Para la versión estadounidense del sitio se sumaron One Page Love, BestCSS y CSSDA Special Kudos.
La diferencia entre la candidatura de 2014 y estos premios es reveladora: el jurado de Kiev evaluó una versión que ya había quedado obsoleta cuando salió el siguiente sitio. El estudio, sin embargo, no se detuvo en el festival y en un año pasó de la distinción de Awwwards a una serie internacional de premios. El 14 de agosto de 2015, CSSDA otorgó a la versión estadounidense del sitio un Special Kudos, y con ello terminó la serie estival de distinciones.
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