En décembre 2010, Oleksii Mas avait un parcours que l'on rencontre rarement chez ses contemporains. Né en 1974, il intègre sans examen la faculté de radio-physique de l'université d'État de Kiev après des olympiades de physique. En janvier 1999, avec Rouslan Dmitrakovitch, il lance le Réseau de bannières ukrainien (UBS) : le système en Perl est écrit en trois semaines, pour un coût d'environ 100 $. À partir du 7 mars 2000, Mas dirige le « Portail ukrainien » (UAPortal). La formation proposait de retracer ce parcours sous forme de programme pratique pour ceux qui partent de zéro.
« Comment créer son entreprise internet à partir de zéro ? »
Les sessions se déroulaient sur deux jours consécutifs, à raison de huit heures par jour, et se divisaient en sept modules. Le premier portait sur la décision de se lancer : le choix des partenaires, l'affinage de l'idée, le démarrage rapide ou lent. Suivait le bootstrap, c'est-à-dire le développement sur fonds propres sans investissements externes, qui, dans les projets internet de ces années, était presque le seul moyen de survivre. Le troisième module était consacré au développement et à l'équipe, y compris la règle de licenciement et les parts des employés.
De l'idée à la vente du projet
Ensuite, le programme dépassait le cadre des premiers pas. Dans le fichier d'AIN.UA, le parcours est décrit comme allant « du choix de la direction à la vérification de l'idée et aux premiers pas vers l'audience », mais le programme lui-même était plus large : il incluait les investissements et la vente de la ressource. Le module sur la vente couvrait les risques de la transaction, les documents entre partenaires et l'évaluation du prix. Le programme se terminait par une discussion sur la motivation et la gestion du temps pour les équipes créatives, c'est-à-dire pour ceux qui fabriquent un produit et ne se contentent pas de compter l'argent.
Ces thèmes n'étaient pas une abstraction pour l'auteur. En août 2008, Mail.ua a passé des tests fermés, Mas en était l'architecte, et le groupe « Internet Invest » y a investi plus d'un million de dollars. Quatre ans plus tard, selon des données non officielles, environ 500 000 $ et près de 300 000 utilisateurs sont passés à Mail.ru Group. Ce sont précisément ces transactions qui étaient analysées dans les modules sur les investissements et la vente d'un projet.
Prix et public
La participation coûtait 1 500 hryvnias. En cas de paiement anticipé, le prix descendait à 1 100 hryvnias, et pour les étudiants à 600 hryvnias. Des réductions étaient prévues pour les groupes, et les lecteurs d'AIN.UA bénéficiaient de dix pour cent. Le média couvrait alors le marché internet ukrainien et les startups, c'est pourquoi l'annonce s'adressait avant tout à ceux qui lisaient déjà sur les nouveaux projets et voulaient passer à la pratique.
Le format de la formation reflétait l'autre face de l'internet ukrainien de l'époque. Les projets apparaissaient vite, souvent sans argent et sans plan de sortie, et l'expérience se transmettait lors de conférences, sur les forums et par relations personnelles. En décembre 2008, Mas participait déjà à ce milieu, et le 1er avril 2009, il était à l'origine du premier Forum ukrainien des acteurs de l'internet, qui deviendra plus tard iForum. Mas composait lui-même le programme du forum.
Ce qu'il en disait plus tard
La formation ne fut pas un épisode isolé. Dans une chronique d'avril 2012 pour, Mas y revenait et la qualifiait de formation sur les startups. La même année 2012, Mail.ua appartenait déjà à Mail.ru Group, et Mas continuait d'écrire pour un public professionnel.
Oleksii Mas est décédé le 6 octobre 2021 à Kiev, à l'âge de 47 ans, des suites d'une maladie. Son frère Viktor Mas a annoncé sa mort le 8 octobre. Selon, ces dernières années, Mas dirigeait le laboratoire d'innovation de « Kyivstar », et en 2019, il a lancé des « réseaux sociaux artisanaux » avec l'argent de donateurs. Ce projet a ensuite été poursuivi par Bohdan Hnatiuk, et a abouti à Chakloon.
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