Hacia diciembre de 2010, Alexéi Mas tenía una biografía que rara vez se encuentra entre sus coetáneos. Nació en 1974 y, tras las olimpiadas de física, ingresó sin exámenes en la facultad de radiofísica de la Universidad Estatal de Kiev. En enero de 1999, junto con Ruslán Dmitrakóvich, puso en marcha la Red Ucraniana de Banners (UBS): el sistema en Perl se escribió en tres semanas y los gastos ascendieron a unos 100 dólares. Desde el 7 de marzo de 2000, Mas dirigía el «Portal Ucraniano» (UAPortal). El entrenamiento proponía relatar ese camino en forma de programa práctico para quienes empiezan desde cero.
«¿Cómo crear tu propio negocio en internet desde cero?»
Las sesiones se desarrollaron cuatro y cinco días seguidos, más bien dos días de ocho horas, y se dividían en siete bloques. El primero trataba sobre la decisión de empezar: la elección de socios, el pulido de la idea, el arranque rápido y el lento. Le seguía el bootstrapping, es decir, el desarrollo con dinero propio sin inversiones externas, que en los proyectos de internet de aquellos años era casi el único modo de sobrevivir. El tercer bloque se dedicaba al desarrollo y al equipo, incluida la regla del despido y las participaciones de los empleados.
De la idea a la venta del proyecto
Más adelante, el programa salía de los primeros pasos. En el archivo de AIN.UA el recorrido se describe como «desde la elección de la dirección hasta la comprobación de la idea y los primeros pasos hacia la audiencia», aunque el programa en sí era más amplio: incluía inversiones y la venta del recurso. El bloque sobre la venta abarcaba los riesgos de la operación, los papeles entre socios y la valoración del precio. Cerraba el programa una charla sobre motivación y gestión del tiempo para grupos creativos, es decir, para quienes hacen el producto y no solo cuentan el dinero.
Estos temas no eran una abstracción para el autor. En agosto de 2008, Mail.ua pasó una prueba cerrada; Mas fue el arquitecto del proyecto y el grupo «Internet Invest» invirtió en él más de 1 millón de dólares. Cuatro años después, según datos no oficiales, unos 500.000 dólares y alrededor de 300.000 usuarios pasaron a Mail.ru Group. Precisamente ese tipo de operaciones se analizaban en los bloques sobre inversiones y venta del proyecto.
Precio y audiencia
La participación costaba 1500 grivnas. Con pago anticipado el precio bajaba a 1100 grivnas, y para estudiantes era de 600 grivnas. Había descuentos por grupo, y los lectores de AIN.UA obtenían un diez por ciento. La publicación cubría entonces el mercado ucraniano de internet y las startups, por lo que el anuncio se dirigía sobre todo a quienes ya leían sobre nuevos proyectos y querían pasar a la práctica.
El formato del entrenamiento reflejaba el otro lado del internet ucraniano de la época. Los proyectos surgían rápido, a menudo sin dinero y sin plan de salida, y la experiencia se transmitía en conferencias, foros y contactos personales. En diciembre de 2008 Mas ya participaba en ese entorno, y el 1 de abril de 2009 estuvo en los orígenes del primer Foro Ucraniano de Actores de Internet, que más tarde se convirtió en iForum. Mas elaboró él mismo el programa del foro.
Lo que recordaba después
El entrenamiento no quedó como un episodio aislado. En su columna de abril de 2012 para, Mas volvió a él y lo llamó entrenamiento sobre startups. Ese mismo 2012, Mail.ua ya pertenecía a Mail.ru Group, y el propio Mas seguía escribiendo para un público profesional.
Alexéi Mas falleció el 6 de octubre de 2021 en Kiev a los 47 años tras una enfermedad. Su hermano Víctor Mas dio a conocer la noticia el 8 de octubre. Según, en los últimos años Mas dirigió el laboratorio de innovación de «Kyivstar», y en 2019 lanzó «redes sociales artesanales» con dinero de donantes. Ese proyecto lo continuó posteriormente Bohdan Hnatiuk, y el resultado fue Chakloon.
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