Oleksii Mas est né à Kiev en 1974 et a travaillé depuis les années 1990 dans la banque, l'internet et les télécoms. En 2015, il est devenu conseiller IT&Digital du président de « Kyivstar » Petro Tchernyshov, puis a dirigé l'Innovation lab de l'entreprise. Le 31 juillet 2019, Mas a quitté « Kyivstar », et dès le mois d'août de la même année, il a lancé la première plateforme des « Réseaux sociaux Craft ». Le financement du projet a été proposé via un syndicat, c'est-à-dire un groupe de déposants privés qui mettent leur argent en commun dans un seul projet. La mise minimale était de 100 dollars. En 2021, selon, l'équipe travaillait sur la septième génération de réseaux.
Un syndicat de 411 personnes
Le nombre de participants augmentait rapidement. En novembre 2019, le syndicat comptait environ 280 personnes, un des projets spéciaux citait le chiffre de 315, et en août 2021, Dziouba a dénombré 411 investisseurs. Son propre calcul a donné une somme de 58 326,55 dollars, soit environ 1,5 million de hryvnias. La dernière contribution, 110 dollars, a été versée le 2 août 2021 par Pavel Chilo.
La liste des premiers investisseurs avait un air de déjà-vu pour l'internet ukrainien. Au numéro 4 figurait Alexandre Olchanski, cofondateur de Mail.ua, vendu en 2012 à Mail.ru pour environ 0,5 million de dollars, et investisseur dans Infostore. Au numéro 132 venait Vladimir Fedorine, au numéro 229 Garik Korogodski, au numéro 500 Denis Dovgopoly. Deux autres participants étaient désignés comme « investisseurs secrets », et l'investisseur titulaire, qui aurait représenté le syndicat devant la loi, n'est jamais apparu.
Pourquoi les gens investissent
Les participants eux-mêmes expliquaient leurs versements de différentes manières. Igor Danilenko a qualifié les investissements de « pur intérêt sportif », les comparant à un pari chez un bookmaker. Roman Liachko, du club d'investissement kievien Kyiv Invest Club, estime que Mas a « réinventé » le crowdfunding, c'est-à-dire la collecte d'argent auprès d'un grand nombre de personnes, et table sur un horizon de cinq à dix ans. Natalia Limonova croit en la passion de l'auteur pour le projet et admet que la direction puisse changer.
Mas appelait les investisseurs des amis. Aux questions sur la personne morale, il a répondu qu'il fallait encore trois jours, mais avant la publication de, il n'a pas obtenu de réponse. Dziouba n'a pas caché son ironie et a résumé ainsi :
« On dirait que Mas a rassemblé sa propre petite secte ».
Il est important que l'analyse soit parue deux mois avant la mort de Mas, et non après. Le ton du matériel était moqueur, et la question de la pérennité du projet n'y était pas posée. Deux jours plus tard, Mas a répondu longuement à la publication, et cette réponse est devenue la suite d'une discussion que Mas lui-même ne pouvait plus achever.
Et ensuite
Le 6 octobre 2021, Oleksii Mas est décédé. En novembre 2021, une dispute a éclaté autour du projet sur son sort : Larissa Mas, qui en 2021 se présentait comme son ex-épouse, a annoncé la fermeture du projet. Le syndicat a continué d'être dirigé par Bohdan Hnatiuk, propriétaire de Maralles, qui comptait alors plus de 400 participants. Le 30 novembre, le projet a été rebaptisé Craf. Plus tard, le projet que Hnatiuk a poursuivi est devenu Chakloon.
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