Mas s’exprimait lors d’un forum dont il avait contribué à élaborer le programme. Le premier Forum ukrainien des acteurs de l’internet s’est tenu le 1er avril 2009, pour les dix ans du réseau de bannières ukrainien, et a réuni 1280 participants. Avec le temps, cet événement est devenu connu sous le nom d’iForum, et en 2013, Mas était de ceux qui en déterminaient le contenu. La vidéo de la conférence, publiée par AIN.UA, permet de voir avec quelles idées il s’adressait à son auditoire.
Mas a qualifié de tendance principale la « réification », c’est-à-dire le retour des gestes et des mouvements dans le travail avec la technique. Il se référait au livre « Les millionnaires de l’AppStore » et affirmait que l’association habituelle de la souris et du pointeur à l’écran disparaissait peu à peu. Les consoles de jeu, à ce moment-là, savaient déjà lire les mouvements humains sans manette, et l’orateur y voyait non pas une curiosité, mais le début d’un nouveau standard d’interaction avec les appareils.
Une prédiction sur les lunettes
L’objet principal de son propos était Google Glass, des lunettes dotées d’un écran miniature que Google présentait alors comme une nouvelle plateforme pour l’informatique quotidienne. Mas les comparait à l’environnement habituel et en tirait des conclusions qui sonnaient de manière tranchante :
« Comparé à Google Glass, le système iOS n’est qu’un simple balbutiement », a-t-il déclaré.
Ensuite, il a prédit que dans deux ans, la moitié des conférences d’iForum serait consacrée à Google Glass. La prédiction était audacieuse, mais sa logique était claire : si l’interface change, le forum doit être le premier à montrer ce qui viendra ensuite, et non ce qui fonctionne déjà.
Mas lui-même était à ce moment-là un homme avec une longue biographie dans l’internet ukrainien. Il est né en 1974 et est entré en 1991 à la faculté de radio-physique de l’université d’État de Kiev sans examens, sur la base des résultats des olympiades de physique. Il a trouvé son premier emploi à l’Institut de recherche en systèmes de communication automatisés (NIIASS), où il a participé au système Tree, puis a travaillé à la banque « Capital ukrainien », et de 1997 à 2000 a servi à la Banque nationale d’Ukraine, où il s’occupait du processing Visa sur HP-Unix.
Du réseau de bannières à Mail.ua
En janvier 1999, Mas et Rouslan Dmitrakovitch ont lancé le réseau de bannières ukrainien (UBS). Selon lui, la première version en Perl était prête en trois semaines, et les dépenses se sont élevées à environ 100 $. Un an plus tard, le 7 mars 2000, Mas a pris la tête du « Portail ukrainien » (UAPortal), fondé par Alexandre Soroka, Alexandre Korechkov et Alexandre Barabach d’IP-Telecom.
En décembre 2004, pendant la Révolution orange, Mas commentait le rôle de l’internet, et le site Infostore était alors connu comme une ressource de nouvelles populaires. En 2008, il est devenu architecte du service de messagerie Mail.ua. Les tests fermés ont commencé le 22 août 2008, le projet était soutenu par le groupe « Internet Invest », et les investissements ont dépassé 1 million de dollars. En juillet et août 2012, Mail.ua est passé à Mail.Ru Group. La vice-présidente de l’entreprise, Anna Artamonova, a confirmé l’achat, et selon des données non officielles, la somme s’élevait à environ 500 000 dollars.
Le sort d’Infostore ces années-là fut différent. En décembre 2008, le ministère de l’Intérieur a saisi 18 serveurs de l’entreprise, et la perquisition a duré 12 heures. L’accusation, sur la version de laquelle l’affaire était bâtie, liait le projet à la traite des êtres humains, mais ces accusations, comme l’écrivaient les médias, n’ont pas été confirmées par un verdict.
Des lunettes qui ne se sont pas réalisées
Un an après la conférence, Mas a effectivement passé deux jours dans des Google Glass et s’est mis à développer pour ces lunettes une application bancaire. En avril 2014, il élaborait le programme du sixième iForum, qui se tenait sur fond de guerre, et en avril 2015 a eu lieu le septième forum. C’est alors, dans une grande interview, que Mas a reconnu que l’on avait « un peu précipité » les choses avec les lunettes. La prédiction sur la moitié des conférences consacrées à Google Glass ne s’est finalement pas réalisée, et la thèse sur les gestes s’est révélée plus proche de la réalité que la technologie concrète.
En 2016, Mas est devenu conseiller de « Kyivstar » pour les technologies numériques, et avant cela, il a dirigé pendant trois ans le laboratoire d’innovation de l’opérateur, comme le rapportait. En 2019, il a lancé des « réseaux sociaux artisanaux » avec l’argent de donateurs. Ce projet a ensuite été poursuivi par Bohdan Hnatiuk, et il est finalement devenu Chakloon.
Le 6 octobre 2021, Oleksii Mas est mort à Kiev à l’âge de 47 ans après une maladie. Sa mort a été annoncée le 8 octobre par son frère Viktor Mas, comme l’écrivait.
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